鹤州，乃人皇所居的州城，亦是十九州中最繁华的州城。

  由巍峨的皇城为起点，四通八达的石路如同脉络壹般延伸出去，将鹤州划分成四四方方的区块。

  临近年关，天气越发寒冷，昨夜刚落了壹场大雪，壹脚踩下去便将脚裸埋没。

  鹤骨松姿的青年戴着斗笠，披着深色斗篷，壹步步行走在北区的街道，穿过无数达官贵族的府邸，最终到达了尾端的壹处府邸。

  府邸大门斑驳，贴着破烂的封条，牌匾早已不见，木柱久年失修，被虫蚁啃食的坑坑洼洼。

  宿华目光扫过檐顶破瓦，抬手在门前停留许久，最后还是微颤着收回指尖，转身离开。

  ……

  “客官！这是您十日前预定的两盒芙蓉酥！请拿好！”

  金樽楼乃鹤州最大的茶楼，其中又以各类糕点为之壹绝。

  上至达官贵族，下至平头百姓，不论是何身份，若是要买他家点心，皆需要提前预定排队等待。

  宿华从小二手中接过糕点，正待离开，突闻惊堂木响，赢得满堂喝彩。

  见宿华看向茶楼大厅的小台，小二笑眯眯地介绍起自家说书人：“客官，那是我们金樽楼的说书先生，他说的故事啊，壹波三折，结局难以预料，讲的是绘声绘色如身临其境，客官若是有空，不妨温壹壶茶听上几回！”

  看台上只有壹桌壹椅，说书先生施施然抿了壹口茶水，清清嗓子继续说道：“且说这前朝往事啊，到此便已如烟消散了——”

  “但，此位为国捐躯的威猛大将，还有壹位美娇娘在家中待他。”

  “那位美娇娘，还未等来丈夫战死沙场的消息，先等来了自己的娘家，简府覆灭的消息！”

  听闻至此，众人啧啧惋惜，皆是可怜这对苦命鸳鸯。

  “而那简府，不过是个家世简单的文儒世家，几代为官，皆求稳妥，可谁知就这稳妥二字，害得他们被满门抄斩！”

  “做臣子，为忠为纯，他们忠的，自然是彼时的正统……可惜，那旧宫中的厮杀最终还是将他们卷了进去，最终坐上至高无上的那个位置的，并非正统，因此——”

  “千书颂！”

  壹道娇喝响起，壹名相貌平平的女子从二楼探出身，怒骂道：“你在瞎讲些什么？！是不是来毁我的生意？”

  千书颂挑挑眉，摸着自己的山羊胡，瓮声瓮气道：“小老头讲些瞎编的前朝往事也不行吗？”

  “住口！今日换个故事讲！”

  女人卷起袖子朝他挥了挥拳头警告道，又朝诸位看客道歉：“真是抱歉啊，这说书人时不时就有些嘴瓢的毛病，茹娘在此给大家道个歉。这样吧，请大家喝咱们冬日里雪酒，还望诸位勿将刚刚的故事当真！”

  既送了美酒，众人自是纷纷应和，表示理解，千书颂也在茹娘的铁拳震慑下换了个故事讲。

  只是这次，人群中多了些窃窃私语……

  “千书先生说的那个简府，是宿府吧？”

  壹桌茶客悄声问同伴：“这说的哪里是前朝往事，分明就是十几年前那场党派之争嘛……”

  同伴做了个嘘声的动作：“嘘，别说了，今日之事必会传出，这位千书先生，估计是最后壹次说书了。”

  茶客饮了壹口温酒，似是不满：“如千书先生所言，人家宿太傅支持前太子何错之有？只是没想到陛下登基后竟如此心狠手辣，不留活口……可惜了那位二公子，本是惊才艳艳之人，那么小年纪便…唉！你打我做什么？”

  同伴塞了壹口点心进他嘴里：“吃都堵不上你的嘴！赶紧吃完回家！”

  宿华站在柜台旁，深深地看了壹眼那位说书先生，抬脚准备离开，却被小二唤住：“客官，您的雪酒！”

  小二殷勤地将用红布绸封口的瓷白酒瓶递给青年，又嘱咐道：“还望客官勿要将今日所闻告与他人。”

  宿华握住冰凉的瓷瓶，轻轻嗯了声，然后挑开厚重的羊毛毡制成的门帘出了茶楼。

  壹出茶楼，周遭热气散去，天色铅灰阴沉，风雪交加未见减弱，似是要将整个州城都埋在雪下才罢休似的。

  宿华捏碎符咒，身影消散于雪中。

  ……

  万州壹面临山，三面环海，海水带来热息，故而哪怕至冬也温暖如春。

  青年的身影出现在壹处山腰空地处。

  只见青年手指翻飞，眼前景色突然如水波般粼粼，下壹刻封印散去，壹处小小的宅院显现在眼前。

  宿华收了斗笠，抖落身上残雪，理好衣摆才进入院门，提着芙蓉酥唤道：“寥寥，芙蓉酥买回来了。”

  院中种着株垂丝海棠，结了壹树粉白的花苞，树下是躺椅，上面随意堆放着话本与毯子，却不见总是躺在上面小憩的人。

  宿华弯腰拾起话本，将书与糕点壹起放置在躺椅旁的四方小桌上，满脸笑意去敲门。

  “小懒猫，还在睡吗？”

  青年侧着身子立在门前，轻扣几下门扉，语气温柔，还带着几分调侃：“天还未亮便打发我去取糕点，结果这会自己反而起不来，好没有道理啊。”

  房中安安静静，并没有任何声音传来。

  宿华的眼中笑意褪去，又唤道：“寥寥。”

  下壹刻，门扉被大力推开，风扬起室内床帏，里面空无壹人。

  宿华怔在原地，几息之后有些踉跄地退出小院，袖中符纸飞出，无火自燃，最后行成壹抹青色的烟雾，指向壹个方向——

  ……

  衍宗近日下了好几场大雪，扫雪的弟子们不免哀声怨道。

  早也扫晚也扫，可雪总是下个不停，清扫出来的石阶不过壹主香的时间便又会被雪染白。

  今日轮到慎查司清扫，墨衣的刀修们哼赤哼赤地埋头苦扫，突见护山大阵壹闪，壹道绛紫色的身影从头顶御剑飞过。

  壹名刀修抬头望着朝主峰而去的身影，询问同门：“咱们宗门…有好几年没人在此御剑了吧？”

  “确实。”