“你虽然不是有意为之，但机缘巧合却不得不娶，这也许就是天意。”何知远声音微凉，像是冰天雪地的一阵冷风，冻得小四又打了个喷嚏。

  “我……”小四倒在床上，吸着鼻子，眼眶红了。

  “多大的人了还哭鼻子。”何知远叹气。

  “我只是想救人，怎么还把自己搭上了呢？”小四有些憋屈。说完才反应过来自己身处何地，忙补充，“我只是个秀才，连举人功名都没有。她嫁给我，绝对是低低低嫁了。”

  他一连说了三个低，倒是真替对方委屈上了。

  何知远也不知该如何劝，小声问他，“你心里还在想着张宝珠？”

  小四身体僵了僵，嘴唇动了动，头低了下去。

  何知远不想戳他心窝，用一种恨铁不成纲的语气骂道，“顾永季啊顾永季，你说你怎么这么糊涂呢。”

  小四见他声音严厉，缓缓抬头，呆呆地看着他。

  “你怎么连个女人也不如？”何知远骂道，“张宝珠当了皇后，敢跟信王叫板，而你呢？整天只知道自怨自艾。你跟她已经没有可能了。为何不娶个对自己有利的娘子？以你现在的水平，你这辈子就止步于秀才了。”

  小四彻底惊呆了，拧着眉，抓着被子的手不自觉收紧，“为何？”

  他院试和府试的明次都在二十几。也不算很低了。他只要努力几年，未必不能中举。怎么照师兄的意思，他这辈子都没了指望呢？

  何知远原本不想说，担心伤了他的颜面，眼见着他把这么好的机会错过，他有些气急败坏，忍不住将实话一股脑全说了，“师弟，你只待在河间府这一亩三分地。你从来没去外面走过。你更不知道月国现在的情况。从上至下，哪一个不在想尽办法曲意媚上。皇上喜爱诗词歌赋，尤爱辞藻华丽的锦绣文章。而你呢？这方面你最不擅长。乡试由上面指派下来的官员出题。知道皇上喜好。你写的文章根本入不得他们的眼。”

  不是他不够好，而是上面的人看中的是那些无病呻吟的“绝世好文”。反倒是他这样踏实讨论实政的文章没什么人看。真真是讽刺。

  小四张了张嘴，“皇上的诗词，我也读过不少。可是那些只是风花雪月，跟治国无关。”

  何知远看了眼外面，让他带来的下人守在门口，关上门凑到他耳边，小声反问，“谁跟你说皇帝就一定是明君呢？”

  此等大逆不道之言，小四听了胆战心惊，猛然瞪大眼睛。

  他十一年受的教育都是为皇尽忠。他也一直为此努力着。可是师兄轻飘飘一句话就将他十一年所学冻得全身冰凉。

  何知远敲了敲桌面，慢条斯理跟他分析情况，“月国已至六朝，立国已达百年。历代君主骄奢淫逸，百姓苦不堪言，朝内大臣党同伐异，排除异己，内斗激烈，外面金国在边境虎视眈眈，辽国也蠢蠢欲动。却又碰上个只知风花雪月的皇帝，偏偏没有人敢跟皇上说，也不敢说。”

  小四握紧拳头，心脏猛跳，心头升起一个念头，若真有一天战争来临，他们一家岂不是性命不保？

  而他此时竟自怨自艾，为了自己这点小情小爱以泪洗面，当真糊涂。

  何知远默默叹气，“朝中稍为正直一点的能臣都已被三党打压，就连崔大人这样的肱骨之臣都贬到这偏远地区。月国大厦即将倾覆，你说情况危不危急？”

  小四只从陈继昌信中窥得朝中之事，多半都是三党争斗的丑事。却不知月国已到了如此地步。她跪倒在床上，冲着何知远深深作了个揖，“师兄，我明白了。晚些时候，你帮我试探崔知府，若他愿意，我自当告之家母，携带重礼上门提亲。”

  何知远拍拍他的肩膀，满脸欣慰，“你是个正直的人，我们月国需要你这样的人才。”

  小四有些不好意思，对国内的局势却是从未有过的开朗。

  无论崔大人怎么费心隐瞒，此事还是传扬出去。

  崔大人背着手，找到崔夫人，商量此事。

  崔夫人到底有些不愿，试探道，“这事囡囡不同意又该如何？”

  “父母之命，媒妁之言。她不同意也得同意，要不是她自己不自重，何至于会落到如此地步？”崔大人目光冰冷，“你快点跟她说。要么嫁给顾四郎要么到尼姑庵当姑子去，她二选一。”

  这是不容商量了。崔夫人捏着帕子，心里不由得一阵愁苦。

  她晚上问过囡囡，才知道她已经从丫鬟口中得知李明彦尚公主，所以才会躲着人跑到湖边饮酒。

  若是她一早就告诉囡囡此事，囡囡是不是就不会碰到顾四郎了？只是这么一想，又猛然回过神来。要不是顾四郎，囡囡恐怕连命都没了。

  这么一想，崔夫人心情似乎又不那么难受了，撑着身子到女儿房中。

  果不其然，没多久，房内传来一阵噼里啪啦的脆响。

  崔夫人冷硬的声音传来，“你不嫁也得嫁。”

  嬷嬷跟在身后，两人回了正院。

  崔夫人揉了揉酸痛的眉心，嬷嬷端茶过来，“夫人，小姐会想明白的。”

  “也是我太娇惯她了。”崔夫人已然没有之前的疲态，声音变得冷硬，“我全部心思都用来对付那老货跟贱人，却忽视了我的囡囡。将她养得这样软弱。何尝不是我之过。”

  “夫人，低嫁有低嫁的好，量那顾家小门小户也不敢为难咱们小姐。”嬷嬷宽慰道。

  这话倒是！吃够了婆母的苦，崔夫人自然知晓内中心酸，原想着将女儿嫁到妹妹家，亲姨母怎么也不会为难外甥女。却没想到妹妹才走没几年，李家娶了新妇，眨眼就变了脸。

  崔夫人心里何尝不难过，可再难过日子不也得过下去？再说女儿低嫁，除了夫君身份低了点，也没旁的不好，她脸色好看了些，“你吩咐翠绿注意些，可别让她做傻事。”

  “是，夫人。” 嬷嬷恭恭敬敬应了。

  另一边，何知远间接打听到崔知府的心意，小四便写了信，让何知远帮忙送去驿馆。

  “你这边主动提亲，也是全了两家脸面。”何知远笑着拍拍他肩膀，“其实往好了想，你娶了她，不仅有丰厚嫁妆，还能得崔大人指点。考中举人指日可待。”

  小四当然知道娶崔大人嫡长女好处极多，可他三个月前才与人退亲。还没把张宝珠完全忘记，转眼就跟别人定亲，心里有些接受不能，而且……

  小四心中有些彷徨，“对方心里也未必乐意。”

  他也想三个哥哥那样，娶到合心意的姑娘。如果对方心里有人，那未必愿意跟他。

  何知远就算跟崔知府是一个阵营的，也不好打听人家闺女的私隐，拍拍他的肩膀安抚道，“婚姻大事自古都是父母之命，媒妁之言。就算她心里真的有人，只要你以后待她好，一样可以过得和和美美。”

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