那小孩挠头道：“不用了，我家中的事不好连累他人……”

  月霜说道：“我是说，你们从墨城出去后，总要留心些，躲开追杀你们的人，可这一路不好走，只你们二人，保全自身回到佩族太难。”

  大汉谢道：“就是因为太艰险，路上变数多，我们还怎好连累他人？还是多谢万大人，我们出了墨城……生死由命吧。”

  月霜笑道：“今逢乱世，甚少遇见像你们这样知礼之人，我这人就是这个毛病，对我脾气了，上刀山下火海我也能考虑考虑。当然，送你们去漠州佩族而已，对于别人，可确实会危险些，但对于我来说，这真的只是举手之劳。”

  月霜掏出骨哨：“我是贺族人，我母亲是贺族族长万归雁，凉州漠州有条商道，我们经常走，捎上你们，不麻烦的。”

  月霜在白胖小子和魁梧汉子的惊讶注视中，吹了骨哨，之后笑道：“好了，等会儿会有人来护送你们从北门出去。北边是我们大宛的底盘，有我大宛新律在，他们不敢公开造次。”

  “万大人如此相帮……这实在是……”魁梧汉子一脸不敢相信的表情，话都说不完整了。

  白胖小孩又扑通一声对着月霜拜了三拜，口中念念有词，似是在念祈福词。

  月霜有些窘然，她之所以相助，一来确实是举手之劳，二来，这个小孩子也对她脾气，还有就是，她来见这两人之前，善堂的人已跟她说了，说他俩刚到洪州南的神庙时很是狼狈，小孩子脸上尽是泪水，却又很是坚强，还一直安慰旁边的魁梧汉子，又说他们一路上很是知礼，小心翼翼，尽量不给人添麻烦。

  月霜刚做了母亲，看见小孩子心先软了几分，又听他们是知礼之人，就更愿帮忙。

  那白胖小孩拜完，站起来，摘了挂在脖子上的一颗用红绳栓着的狼牙，递给月霜：“这个请大人收下，你帮助了我们，我也应报答。只是现在身上无黔族的信物，这个是我母族佩族的族令，是我母亲给我的，今天，我把它交给万大人。”

  月霜怎能收这么贵重的东西：“不必如此！”

  “收下吧，现在我和达儿身无长物，能送的只有这个，请万大人千万不要推辞。”魁梧汉子说道，“万大人是我们的朋友，等我们平安回到佩族，一定还会重谢。”

  “既如此，我就收下了！”月霜说道，“我会留着它，等南北一统那天，你们若来昭阳京，我一定好好招待你们！”

  阿兰南下检军，把已归属于江六军的泽阳军放到了最后。

  北朝这边，公主亲自南下，士气高涨，主要苏北湘的军储也做的不错，阿兰所到之处，除了关切慰问，鼓舞士气，还有军饷和物资随到随给，其他军听说后，翘首以盼，打仗都有劲了。尤其是楼二军的前锋营，金秋和高升他们，天天卯足了劲要立个大功，让公主前来，风光迎接，军饷翻番。

  楼玉对此非常满意，轻松拿下三城，继续挥师南下。

  而南朝那边，因过年时崔一和朝突的亲军彼此之间起了冲突，洛州战场已停歇好几日，楼玉越打越靠南，驻扎在南都三十里外的临川，枕戈待战。

  四月下旬，南朝军敷衍的在洛西主攻了几次，之后消极对战。

  阿兰每日听步莲华的线报，都眉开眼笑，不高兴那是假的。楼玉打到临川的那日，收到消息的阿兰得意道：“是时候琢磨一统之后的事了。”

  步莲华问她：“诸多事宜，殿下之前不都在做了吗？”

  阿兰说道：“嗯，是在做。不过我刚说的不是那些……我在想的是，攻破南都后，我是烧了龙泉宫更畅快，还是推平它更畅快？”

  步莲华默了半晌，喜气洋洋道：“别想了殿下，可能都不行。”

  阿兰刹住脚，问道：“……怎么，我南都打下了，还不能烧个龙泉宫？我想起那狗皇帝，只有把他烧成灰才能解我心头的恶心感。”

  “芦大人会上奏殿下，留下龙泉宫的。”步莲华说，“那可是前辽神龙年间，机枢大家唐裕的手笔，殿下要是一把火烧了，芦大人可能要气病三年。”

  步莲华所说的芦大人是工部侍郎芦塔山，他人老性拗，年后奉旨翻新昭阳宫，阿兰说简单就好，他却偏要做精工细活，阿兰看过他给的昭阳宫奏请图之后，刚说了一句，不必如此繁复，简单就好，结果就被芦大人‘教训’了一上午。这位老臣还引经据典，搬出各朝各代国主皇帝所住宫殿，让她比较。

  “一统之后，殿下的昭阳宫还是如此破旧，岂不是让后世人笑话我们大宛没有能工巧匠吗？那臣这个工部侍郎，不就是要被按上无能的帽子，遗臭万年？！”

  阿兰：“哪有这么……”

  芦塔山见她还未听进去，立刻搬出了南朝伪帝。

  “连南朝那个狗皇帝都知道住前辽唐裕大师建造的皇宫彰显身份，难道殿下想一统登基之后，还住这个破宫殿？一统之后，怎能还不如一个被我们踏平的南朝！总而言之，昭阳宫这个破宫再住下去，老臣就引咎辞官，回乡丁忧去！让殿下住破宫殿？！老臣可丢不起这个人！”

  他絮絮叨叨，阿兰听得厌烦，嘴上不好说什么，因她知各行有各行的规矩，自己对此的确一无所知且没什么要求，因而只是点头，口中道，那就依芦大人说的来吧，然而心中却想，破宫？我昭阳宫哪里破了？起码莲华还在种花，这时候开得正好，破？简直胡说。

  现下她刚有了烧龙泉宫的念头，步莲华就提醒她三思。

  阿兰陷入沉思。

  也是，如果她因泄私愤烧龙泉宫，暂且不说别人，不说百姓如何看她，只芦大人一个人，就一定会气昏过去。

  她是立志做明君的人，在这种事情上，自然不会任性为之，让老臣心寒。

  于是作罢，阿兰说：“算了，我收回刚刚的话。史书有云，烧宫屠城乃暴君行径。”

  步莲华笑道：“殿下终于领悟到了读史的重要性，吾心甚慰。”

  “你在做什么？纸铺开了这么久，却不写。”

  “我要画江开。”步莲华放下笔，“结果想不起来他什么样子了，又想到小孩子一天一个模样，还是算了吧。”

  初生时皱巴巴的江开给阿兰留下了深刻的印象，阿兰说道：“还能什么样，两只眼睛一张嘴，像红枣成了精，你要不就画个枣子给江宁。”

  步莲华又道：“殿下真是好聪明，又一个难题解决了。如今你是越来越聪明，你说这是好事，还是坏事？”

  阿兰哼笑道：“坏事。因为你拍马屁的水平越来越高了，我差点没听出来。莲华，你自己对照着史书看看，你说你像不像奸险小人祸国佞臣？最拿手的就是哄我开心。”

  “开心吗？”

  阿兰狠狠点头：“那是自然，谁被夸不开心啊？我挺开心的。”

  “那就好。”步莲华甚有自知之明，“我也做不出什么丰功伟业了，然而，余生哄着你当个开国立朝之帝，留名千古之明君，这功绩也不小了，成就你就是成就我，你开心才喜欢一直听我说，听我哄你。”

  阿兰玩笑道：“万一你要哄我做昏君了？”

  “昏君？”步莲华诡异的停顿片刻，幽幽说道，“恐怕你昏君还没哄成，我就先被累死了……”

  隔日，六百里加急，给江宁送来了他儿子的肖像画。

  升级为爹的江宁满怀期望，兴奋的颤抖着双手展开肖像画，预备要夸的话在看到画中央的六个大字时，全堵在了喉咙，腔的他一阵咳嗽。