秦翎和钟言都知道徐家夫人病重，徐长韶并没有欺骗他们，所以也没真想和他生气。秦翎到底心软，听了这话之后才说：“坐吧。”

  “多谢。”徐长韶坐下了。

  “你我同窗多年，按理说应当上门拜访，只不过我身子不好，所以这事就一直耽搁了。”秦翎喝了一口茶水，很能理解徐长韶的心急，“……郎中怎么说？”

  徐长韶摇了摇头，不经意流露出悲痛来：“也就这半年了。”

  就这半年了？秦翎和钟言对视，再问：“不能再治了？”

  “药石无医。”徐长韶皱着眉。

  既然他都这样说，那徐家必定是请了无数名医又不可得药方，秦翎想了想，最终还是选择宽慰：“你别灰心，郎中说的话不可全信。从前郎中也说我命不久矣……”

  “我心里有数。”徐长韶掐住了眉心，“只希望我娘亲这半年少受苦楚。对了，这次亲自登门前来还有一事，如今我每月去一次隐游寺，总觉着清慧住持不大对劲。”

  钟言刚要起身去煮药，忽然一下定住。“你说什么？”

  徐长韶站起来说：“此事重大，我自然不敢胡说。我深受水鬼之毒，今生今世不能离开此地，每月上山虔诚听经，再请高僧为我作法才能活命。你们就没发觉我根本不出汗水吗？实不相瞒，我身体里的水阴已经侵入骨髓，察觉不到炎热了。”

  “这我知道。”钟言走过来摸了摸他的后背，结果吓得徐长韶往后一躲：“男女授受不亲！”

  “你计较什么，谁和你授受了，我是摸摸你的脊背。”钟言将手往上面一放，隔着布料他仍旧能感受到这面后背的阴寒之气。他心里一惊，按此下去，徐长韶恐怕不会长寿了，最多活个十五、二十年。

  “我知道你想说什么，我命中短命，对吧？”徐长韶惨淡地笑了笑，“不瞒你们说，我自身也有所察觉。尽管隐游寺的高僧想尽法子救我，但水鬼毕竟将我重伤过……但这月我去隐游寺时发觉了一种古怪，你们还记得咱们一同上山那日吧？”

  钟言和秦翎同时点了点头，那日他们亲眼所见十几位高僧为他布阵。

  “为我作法的僧人们体内也有了水阴，今生和我一样备受苦楚，我在寺里点了海灯供奉，心里很是过意不去。”徐长韶摸着胸口，好似又感受到了穿心之痛，“可后来我再去，那些僧人竟然全部不见了。”

  “你说什么？”钟言几乎叫出来。

  “我记得他们的长相，按理说这事不应换人，换人便是害人，可不仅换人了，我在寺内也是寻而不得。直到我过夜时上了山，在路边偶然发现了几处白骨。”徐长韶说，“我数了数人数，对上了。”

  这事绝对不对劲，钟言从没听过给人除去水阴能够致死，最坏的结局是困扰一生。

  “我连忙跑回禅房，再不敢出来，但凡事都多了个心眼。”徐长韶仍旧心有余悸，“后来我发现……这事可能和清慧住持有关。那日我去听经，回禅房时一不小心看到清慧住持正在和一位给我布阵的僧人密谈，而后他用手在那僧人的眉心一点……人就倒下了，七窍流血而亡。”

  “我连忙躲在树后，之后的事情便不清楚了。只是从那之后我再也没见过那位高僧，当真是叫人毛骨悚然。”徐长韶一口气说，缓了缓，“清慧住持为什么要杀他们啊？”

  秦翎大为震惊，但更为震惊的人其实是钟言。那老和尚居然在寺内大开杀戒？莫非他背后也有隐情？这些都拿不准，钟言不敢妄下定论，虽说他给了自己锦囊，用谜语的方式教秦翎躲过阴兵，可初次上山时他可是摆了自己一道啊。

  他哄骗自己去瞧响魂大钟，秦翎单独一人留在禅房之内，差点就被水鬼给害死了。

  “小言。”秦翎心里微乱，“你如何看这事？”

  “这事……容我好好想想。不过清慧住持绝非好对付之人，他虽然天资愚钝，但勤能补拙，越是这样的人越有造化，也越容易钻牛角尖。是敌是友还不好下判断，再看看。”钟言不敢将话说满，若是隐游寺也有阴谋那就乱了套了，“这事你没和别人提起过吧？”

  徐长韶知道此事严重：“没有。”

  “嗯，此时你知我知，千万别说给别人听。”钟言提醒他，闹不好这就是损命的大事。

  送走了徐长韶，钟言和秦翎一时无话，纷纷掂量着这事的分量。两人商议之下还是决定暂时不要轻举妄动，但钟言心里已经有了决断，那就是自己能信的人不多，哪怕清慧出手帮过，也不一定没有所图。万一他图秦翎的慧根好去成佛也不是没可能！

  徐长韶离开没多久，童花来了，他没事人一样拾掇着院里的绿草红花，背着一个大大的草帽，手里的小花锄翻得飞快。没多会儿元墨从院外跑回来，递了一个什么都没写的信封，钟言便知道自己过阵子又要去一趟福寿堂了。

  他给秦翎寻尸养息，一年为期，今年炎热，尸首腐烂得快，所以要提前预备下一具尸首。只不过如今他是一刻都不敢离开秦翎了，寻尸这事恐怕要交给福寿堂大当家亲手去做。

  单单是秦宅里的弯弯绕绕就够他苦恼……钟言望着干黄干黄的天，舔了舔干燥的嘴角。

  这一天似乎格外热，已经热到秦宅的湖水全干的境地。池子里没有了鲤鱼，自然也养不活好看的莲花。从前满是根系的淤泥如今变成了一层硬土，壳子般积留在湖心当中，龟裂好似风霜道道，把完整一片分割得七零八落。

  偶尔，还能看到里头暗藏着一条小鱼的骨骼。

  知了到傍晚才停，钟言给秦翎做好了晚饭，看他吃完，再去拿了一个琉璃小碗回来：“这个可得省着点儿吃，今年瓜果不多。”

  秦翎知道他说的是什么，就是他去年和自己说过的冰碗。当时秦翎只当钟言在逗弄他，自己怎么能活到第二年的夏日呢，这幅早就坏掉的肠胃又怎么能吃冰？但是遥远的冰碗就是他心头的朱砂痣，如今真的拿到了，放在掌心，成为了他的一颗红宝石。

  红色的琉璃碗里冰着西瓜，还有一些梨子。他咬起一块来，舌尖清甜，好似一汪解腻的溪水灌流心间。

  “好不好吃？”钟言看着他吃，用手帕擦了擦他的嘴角。

  “好吃。真没想到我居然还能吃这个，从前我喝一碗冷药都要缓三天，吃下一口冷饭，半个月都别想消停。”秦翎给他喂一块西瓜，“你尝尝。”

  “我不吃，我最不爱吃这个了。”钟言推脱，头顶月色明亮，他轻轻地玩儿着秦翎的手指，“今夜我得出去。”

  秦翎的动作一顿，似是意料之中，又是预料之外。“发生什么了？”

  “去杀一棵树。”钟言淡定地说。

  “树？”秦翎紧紧地握住他，着急到差点儿咳嗽出来，“是后厨的那些树根么？不是已经被二弟请来的高人砍掉了么？”

  钟言马上轻抚他的后背，后悔自己在他吃冰碗的时候说这些：“慢点儿，先咽下再说话，我这会儿又不去。”

  秦翎早就咽了，只是着急到一口气没喘上来才有了反咳之意。方才舌尖的甜变成了苦涩，他不敢想象小言又要出去面对什么。那些树的本事自己虽然未曾亲眼所见，可张开绘声绘色地讲了一遍，蛊虫如何破体而出，人肉如何被树枝吸干，仿佛历历在目，令人肠胃翻涌。

  “到底什么树？”秦翎等这口气喘上来，迫不及待地问。

  “不是后厨的树，后厨那些都不碍事，已经死掉了。”钟言又给他擦了擦眉心，这傻子急一头汗，“蛊虫并没有那么大的能耐，那些柳树从人的身子里长出来，虽然怪异，但终究只是普通的柳树。我要杀的是一棵癸柳。”

  忽然一阵晚风吹过来，钟言的头发还是没好好梳成嫁了人的样式，秦家的家丁们都知道这位大少奶奶发丝凌乱，却又异常能耐。光洁额头上的碎发在风里飘动，秦翎用手摸着他的面庞，一刹那，想让时辰停下。

  他经常觉着，小言才是他房里那尊镶了金身的佛，是来渡他的。

  “怎么杀？危险么？”秦翎无助地问，除了问，他插不进手去。

  “危险……不好说，但想必我也不会有什么太大的事。只是这事麻烦就麻烦在……此癸柳是一棵湿癸柳，当年那些孩子或许都是死于大旱。”钟言吸着滚热的气，“柳树本就属阴，若成癸柳已经是了不得，湿癸柳是阴上加阴，兴许已经成了精怪。我也是从前听人说过，这东西一旦出现就会引发大旱，不将天地灵气吸走不会罢休。若是它真在咱们秦家，恐怕全城的百姓都要干死它才肯罢休。”