二人随吕仁义往圣人住的院落前去，路上的时候，杜菀姝又压低声音, 迅速地将白日与平康公主相遇的事情说了一遍。

  到了最后, 提及平康公主想学骑马, 刘朝尔双眼一亮。

  “喜欢抓鸟抓虫, 还喜欢骑马？”刘朝尔不假思索, “好啊！我爹刚骂了我一顿, 说我不和京中娘子社交, 跑去狩猎做什么。这不刚好, 陪公主骑马, 总算挑不出毛病了吧？”

  走在前面的吕仁义，听不见细声细气的杜菀姝说什么, 却能听见刘朝尔的大嗓门。

  吕伴伴的干儿子回头看了一眼，含着笑意开口：“幸好殿下白日偷跑出去, 碰见了云夫人。否则她跑远了、出了什么岔子，挨处置的可不就是看护的宫人那么简单。内臣还得多谢云夫人呢。”

  公主私自跑出去, 内侍仆从是该受处置的。

  但吕仁义这么特地点了一嘴，杜菀姝觉得不太妙。

  三言两语，吕仁义就将二人带到了圣人前。

  皇后见杜菀姝与刘朝尔到了，干脆起身上前。她身后，平康公主不情不愿地跟了过来。

  “礼就免了。”

  许皇后抬了抬手, 省去了二人的虚礼，径直看向杜菀姝：“听闻阿鱼很喜欢你。”

  杜菀姝身形微顿, 抬起头来。

  当今圣人姓许, 是金陵大家的后代。她也不过二十五六的年纪，可雍容之下, 艳丽容颜难掩疲惫之色。

  “不过与殿下单独待了一会，”杜菀姝回道，“说不上喜欢不喜欢的。”

  “不用同我客气。”皇后淡淡开口，“阿鱼从未亲近过他人，能和她相处大半日，还能约着一起起码，杜家娘子，你还是第一个。”

  杜菀姝：“这是三娘的福气。”

  “那明日就去骑马吧。”

  皇后对着身后摆了摆手，侍奉的内侍赶忙上前。她侧了侧头，叮嘱道：“这就去写递给各家的帖子，就说明日同我去别苑的马场，记得提点几句，叫程家与高家，还有我家的夫人都亲自去。”

  说完，许皇后又看向刘朝尔：“明日一日，可能教会阿鱼？”

  刘朝尔刚想开口，杜菀姝朝她看了一眼。

  两个人认识多年，早就养成了十足的默契。哪怕杜菀姝没说任何话、甚至仅是看似随意地瞥过目光，刘朝尔就明白了她的意思。

  这是不叫她直言。

  “这……”刘朝尔为数不多的求生欲冒了出来，委婉道，“得看情况。”

  “什么意思？”

  皇后蹙眉：“你的意思是阿鱼蠢笨，学不会？”

  谁也没这么说呀。

  要教人的还没嫌弃学生的，当母亲的先想到这一层面了。何况，一名八岁的孩童，一日学不会骑马，那不是再正常不过的事情。

  杜菀姝顿时明白吕仁义为何要这么提点一句。

  许皇后太急了。

  民间传闻，都能说出公主痴傻来。她贵为一国之母，又是平康的妈妈，自然心里着急。

  难得平康公主能对某个人表现出亲近、主动要求去学骑马，皇后自然是想要所有人都去看，看她女儿一日就掌握了骑术，是名难得的天才。

  “圣人，朝尔并非这个意思。”杜菀姝鼓起勇气，插（）入话题，“容三娘冒昧，明日若诸多女眷都去马场，约莫多少人？”

  许皇后看了一眼身后的内侍。

  内侍会意回答：“回云夫人，排场不大，连各家女眷，带仆从侍人七八十人也是有的。”

  “这、这么多人？”

  杜菀姝立刻做出惊讶状态：“我，我……”

  她本就生得我见犹怜，纤细白皙的面庞浮现出惶惶色彩，哪怕是名女人也不免心软几分。许皇后心中不悦，也是冷淡地颔首：“你若有难处，就直说。”

  “圣人容禀。”杜菀姝低下头，一副忐忑模样，“三娘，三娘就是想到了小时候学骑马的事情。那时三娘也不过八、九岁，旁边有二哥和……惠王看着，二哥本是好意，怕我出事，可他盯得越紧，三娘就越紧张。越紧张，便越控不好马，一下子马就惊了。”

  话到最后，杜菀姝转向刘朝尔。

  “还是朝尔救下三娘，于三娘有救命之恩呢。”

  刘朝尔脑子已经转不过来了。

  她平日不是练武就是驯马，哪里有这般心思。只是刘朝尔信任杜菀姝，甭管她说了什么，想也不想，顺着就接了下去。

  “你二哥真是没数，”数年过去，提起来刘朝尔还是埋怨起来，“你要不紧张，马也不会惊。这要是坠了马，摔断腿都是轻的，还有折了脖子的！”

  呃……好像这话不能当着圣人面说。

  见皇后脸色不好看，刘朝尔赶忙补了一句：“卑职当年能制住惊马，今日也能。卑职定然会护公主周全。”

  “你说什么呢，”杜菀姝接道，“殿下可比三娘灵巧聪慧的多。三娘怕的是，又、又跟儿时一样，瞧的人多了，拖累殿下和朝尔。圣、圣人在上，三娘惶恐，能不能……就圣人陪同殿下，别叫各大家的女眷同去？”

  皇后陷入沉默。

  她也不傻，两个刚及笄的娘子演来演去，不就是拐弯抹角提醒她：去的人多，怕平康出岔子。

  想的倒挺好，要她陪着平康一人骑马——那堂堂皇后出宫田猎，又不是来看孩子的。