第二章 脱逃事件的真相(1 / 2)
1
「说到冒险者,就是夜晚的宴会嘛!这种唰唰唰的有趣口感,我真是太喜欢了!」
乔装成琳恩的黎欧诺公主将斟满杯子的尼禄依德一口饮尽后,表现出欢欣无比的模样。
在那之后,我们回到公会酒吧,在日落前就举行了宴会,到现在还没结束。
「不要喝太多酒,你的身分曝光就糟了吧。现在奇斯跟泰勒都不在还没事。」
「没事啦,你知道我是千杯不醉吧?」
虽然是堂堂一名公主,却是个超级酒鬼。这一点我实在太了解了。
喝醉引发骚动,把我卷入麻烦的次数,已经多到双手双脚来数都不够的程度。
她每次闯祸,我就会被带到国王和总管爷爷面前,跟公主一起听他们说教。这种不合理的待遇我到底经历了几次啊?
而且……在公主的轶闻当中,只要跟酒扯上关系,就会让我想起不好的回忆……
「我知道,所以才提高警戒。」
「对~了~你跟琳恩到什么程度啦?上床了吗?」
「噗哈啊啊啊!咳咳咳。你、你干嘛突然说这些啊?」
「讨厌,很脏耶。」
黎欧诺公主忽然问些奇怪的事,害我一口酒全喷在她身上。
我太过惊慌,酒都呛进气管了。
「看你这反应,该不会还没上垒吧?」
「少啰嗦,跟你无关吧。」
「明明一副小混混的样子,这方面居然这么纯洁。」
「要你管。」
「接吻了吧?至少牵过手了吧?你干嘛撇开视线……奇怪,难道你们不是恋人吗?咦?等一下,难不成是你单恋她!根据我的调查,你不是很积极地接近她吗?」
你是从哪里调查的啊──虽然很想这样吐槽,但我怕她会随随便便说出「透过国家的谍报机关」这种惊人之语,所以还是别问好了。
我真的拿她很没辙耶。明知道我不喜欢这样,她还是执拗地狂问我跟琳恩的关系。
她满脸坏笑,仿佛打从心底感到雀跃似的。
别用手肘猛钻我的侧腹!
「可是啊,我稍微放心了。你被逐出国境后,还以为你会无家可归,没想到还挺快活的。」
「拜您所赐。」
「听起来酸溜溜的,但好像是真心话嘛。这样啊~没有我你也过得很开心啊?原来如此~哼~」
不知为何,她眯起眼睛瞪我。
干嘛生气啊?我从以前就一直搞不懂这位大人在想什么。
「我被关在王城里,过着绑手绑脚的生活,莱因却活得自由又奔放。哭哭。」
「不要把『哭哭』这两个字说出来。而且你又没掉眼泪。」
她低着头做出哭泣的动作,但这种戏码我早就看腻了。
被我一眼看穿后,她似乎心怀不满,狠狠瞪了我一眼。
「你变得很不可爱耶。以前明明一板一眼,逗起来很好玩的说。你的反应怎么会变得这么世故呢?」
「因为某位大人把我锻炼成这样啊。」
「能帮上你的忙实属荣幸。哦呵呵呵呵呵。」
她将手放在嘴边,故意装出优雅的模样笑了起来。
跟黎欧诺公主逃出国境的那起事件,就是我被那个国家驱逐出境的原因。
公主和龙骑士为爱私奔──现在已经变成一桩佳话蔚为流传。让芸芸跟爱丽丝向往不已的故事内容其实已经被改写过了。
实际情况并不会让少女春心萌动。
而是一个正经八百的男人以一名专属骑士的身分,被史无前例的奔放公主百般强迫,可怜兮兮地被耍得团团转,还被公主同化的一出喜剧。
2
「结束!」
一听到团长的声音,我便解除迎战架式。四周有几个骑士跪在地上。
「可恶,又没有出手的余地!」
「前辈,你太强了!」
我的龙骑士同事和一名候补生上气不接下气地直盯着我看。
一个脸上写满了不甘,另一个则对我投以尊敬的眼神。
「喂喂,一次打好几个人,居然还能压倒性胜利。天才骑士的美誉真不是浪得虚名啊。」
「而且还脸不红气不喘的,真不敢相信。」
在一旁观战的骑士们对我赞颂不已。但在他们的赞美之中,似乎掺杂了些许胆怯。
「大家都要向莱因看齐,好好精进实力!今天的训练就到此为止!」
今天的工作结束了。
目送伙伴们各自回房的背影离开后,我一个人往其他方向走去。
「黎欧诺公主、黎欧诺公主,请您快点起床。」
只要不开口,就是个眉清目秀的美女──被世人如此赞誉的公主此刻枕着白龙的尾巴呼呼大睡。
在龙厩里跟龙一起睡觉,本来是相当离谱的行径,但我一点也不惊讶。
我也看惯她大腿大张、挠抓腹部的模样,事到如今也不会为此感到震惊或幻灭了。这种睡相反而很有黎欧诺公主的风格。
001
「嗯~再让我睡五年……我现在睡得很熟,就算被偷袭也无法反抗喔。嘟嘟囔囔。」
「不要用清晰可闻的梦话说出这种恐怖的事情。我完全没有偷袭的意图,请您快点起床吧。现在不是上课时间吗?您有没有身为公主的自觉?您应该以本国的王族为傲……啊,真是的!不要钻到菲特冯肚子下面!要是您弄脏衣服,我又会被臭骂一顿!」
我一把抓住试图逃窜的公主的脚。
「讨厌~我被莱因弄脏了~」
「是您自己弄脏的吧!……没办法了。菲特冯,咬一下无所谓,但不能咬脸跟看得见的地方喔。」
「喂、喂!当然不行啊!要是我这光滑如玉的肌肤受伤了,那可是国家的损失。所以,喂,别这样啦,小冯!住手啊啊啊啊啊!」
她急忙探出头来。我趁机逮住她,想尽办法把拼命抵抗的黎欧诺公主拖出来。
「竟敢对公主如此无礼,不可原谅。」
她浑身脏兮兮地将身子往后仰。想用这副德性展现出公主的权威,但根本毫无说服力。
「是是是。那就请您为我解除这份照顾您的工作吧。」
「那、可、不、行。毕竟莱因逗起来最好玩嘛,况且又没有其他年龄相仿的骑士。」
「唉~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~」
我大大地叹了口气,仿佛连灵魂都要脱出身体似的。
被世人评为年轻的天才龙骑士,本以为会踏上一帆风顺的康庄大道……没想到却被迫成为刁蛮公主……抱歉,是传闻中的公主的贴身侍卫。
如果不开口、态度安分,明明就是位理想中的公主。但她只要一开口,就是对王城生活的不平与不满。在公开场合以外,她任性妄为、古灵精怪又随心所欲。
在龙骑士就任典礼上见到她时,我完全被她那彬彬有礼的外表所骗。听到自己被选为黎欧诺公主的贴身骑士时,我还开心得不得了。真想回到过去把自己痛扁一顿。
「干嘛握着我的手发抖?哈哈~明明对我的睡相动了色心,却用自己不配的借口没对我出手,事到如今后悔了吧?哼,美丽也是一种罪过啊。」
她浑身脏兮兮地说了几句。我没理她,迳自用布擦拭菲特冯的身体。
菲特冯眯起眼睛,好像很舒服似的,还用脸颊磨蹭我的脸。
你真是个好孩子,跟某位大人不一样。
「理我一下好吗!」
「公主殿下,您的蠢话说完了吗?」
我重新转向大发雷霆、猛跺地板的黎欧诺公主。
「我已经气炸了!想求我原谅,就不要叫我公主殿下,直接叫我黎欧诺。」
「请您不要强人所难。」
「虽然身分不同,但我把莱因视为对等的存在。所以两人独处的时候,你可以不用对我加尊称。我不是说过好几次了吗?」
拜托别为难我好吗?要我直呼堂堂一国公主的名讳,我实在不敢当。
而且,要是听从公主指示,直接喊她「黎欧诺」的画面被其他人撞见,可能会酿成大祸。
这公主老是说些任性的话让我伤透脑筋。我默默地走近她并伸出手。
「怎、怎样?你想对主人出手吗!呃,等等,你说句话好吗?那个,你的表情很恐怖耶。对、对不起啦,拜托你说句话。」
公主双眼紧闭,而我用手一路拍去她肩膀到上臂的灰尘。
「咦?」
「要是您浑身脏兮兮地回去,天晓得会被骂成什么样子。」
虽然将明显的脏污都拍干净了,但还是残留了些许。
平常我总被她逗着玩,偶尔来点反击她应该不会介意吧。
黎欧诺公主轻轻睁开眼,发现自己中计后,气得鼓起双颊。
但那张不开心的脸立刻变为沉思的神情,还不怀好意地笑起来。
那是想到某种坏点子的表情。
「谢谢你帮我拍掉灰尘。不过这个部位还是很脏耶,可以帮我拍拍这里的灰尘吗?」
她弯下身子,让身体往前倾,并用双臂夹起胸部,刻意强调胸前的脏污。
如果是遇上这位大人之前的我碰到这种场面,大概会诚惶诚恐又害臊不已吧。
「还是很脏吗?好好好。」
我毫不犹豫地拍拍她的胸部上方,将灰尘掸落。
虽然是她主动挑衅,但她应该没想到我真的会这么做,只见她惊讶万分地僵在原地。
「这样看起来好多了。」
「等、等一下!摸了淑女的胸部,你的反应怎么这么冷淡啊!」
「所谓的胸部,不就只是堆积了脂肪的皮囊吗?」
「……身为一名女性,刚刚那句话我可不能置若罔闻。我从以前就觉得你对女性太无感了。去那边坐好,我要好好说教一番。」
随后,我被迫听她讲述女性的胸部是何等珍贵之物,一直到太阳下山为止。
结果,我因为直至夜深都没把黎欧诺公主从龙厩带回去,还跟她一起鬼混这件事被臭骂了一顿。简直没天理。
但这次连公主都被训话了。其他人似乎都知道我只是被无端牵扯,所以比想像中还要早让我离开……话虽如此,也已经半夜了。
国王跟骑士团长虽然对我劈头痛骂,却会用愧疚的表情瞥我几眼,让我印象非常深刻。
国王之所以将我安排在公主身边,似乎是因为他对女儿的所作所为没辙。他期待行事严谨的我随侍在侧,公主或许会因为相互影响稍微变乖一点。
我从中庭仰望谒见厅,发现室内仍灯火通明,看来黎欧诺公主还被关在里面。被骂成那样,她总该学会教训了吧。
……那位公主会学到教训吗……
隔天晚上,公主出现在我面前。
白天她还是有安分一点,但当我晚上来龙厩查看龙群的状况时,发现公主就在里头。
听训的时间明明比我还要长,她却若无其事地跑来龙厩。我实在无法理解她的思维。
「昨天国王不是告诫过您『明天不能踏出房门一步』吗?」
「没关系啦。我一路被念到半夜,都换日了,所以现在还算『今天』。」
「又扯这些歪理……这次请您一个人挨骂吧。」
「你不觉得『同甘共苦』这个词很棒吗?」
「不觉得。」
「以后就把我当成同志,直接喊我的名字,无须介意。」
「我会介意,所以我不会直呼您的名讳。」
她根本没反省。
她从以前就恣意妄为、自由奔放,但最近逃出王城的速度越来越快了。
以往一周来龙厩两次就算多了,最近居然变成两天来一次。
为什么来访的次数会变得这么频繁呢?我心中早有定数。每次来就会提起的那个话题一定就是她的目的。
「呐,差不多可以让我骑龙了吧?」
「不可以。」
我马上接话。
因为她说的话完全在我意料之中,我就用提前准备好的这句话回答。
「为什么!我还以为你最近比较灵活变通呢。」
黎欧诺公主说得确实没错。
以前我常被同事或骑士团长叮嘱「你实在太严谨耿直了」。
但最近骑士团长却说:「你变得比较通人情,思考方式也灵活许多。」对我赞誉有加。不论是好是坏,都是受到黎欧诺公主的影响吧。
被任命为美其名「专属骑士」的贴身保姆,一直被她惊人的举止耍得团团转。在应对的过程中,就算再不情愿,也会获得灵活的思考和应对能力。
形象变好,变得比较好说话以后,其他龙骑士对我的评价也改善了。唯独这一点我得好好谢谢她。
「我以龙骑士这份职业为荣,因此不能让您骑着龙到处玩。」
「这是公主的命令,乖乖服从!」
「恕难从命。再者,这么做很危险。除非发生紧急事态,否则严禁未经许可乘坐龙背。」
「那你去想想办法啊!我会破例送你刚脱下来、热呼呼的内──」
她当场将手伸进裙子里,准备把内裤脱下来。
「不需要。这样很脏,请您自爱。」
我没听她说完就给出了答复。
要是把这番话当成玩笑不加以制止,她可能真的会这么做。
不过,跟第一次见到黎欧诺公主当时相比,她已经变得较为谨慎且有常识了……以前可不是这么一回事。
此刻的状况应该就是互相影响的结果吧。
「难道你年纪轻轻就清心寡欲了吗?真可怜……」
「请不要擅自同情我。骑士就该严以律己,作为国民的榜样。我心怀荣耀。」
「烦死了,成天把荣耀挂在嘴边。现在不流行正经八百的骑士喔?」
「请您别管。」
偶尔会有人对我说「你能不能去找点乐子?」批判我的生活方式。一板一眼哪里不好了?我真是无法理解。
毕竟眼前就有个活得随心所欲的不良示范,更加深了我这个想法。
「呐,你刚刚是不是在想些可疑的事?」
「哈哈哈!我不懂您的意思。」
我完全不和她对视,继续照顾菲特冯。
黎欧诺公主在我身边打转,不停地盯着我瞧。老实说真的很碍事。
但她今天感觉特别缠人,而且比平常还要亢奋一些。因为她一直看着我,当我只以视线望向她时,她又马上撇开目光……她到底想做什么?
在那之后,她依旧默默地在我身边绕来绕去,然后冷不防地停了下来。
「莱因,你知道我的时间不多了吧?」
方才的嬉闹氛围一转,她的嗓音变得沉稳。
「…………」
「后天我就要嫁到别的国家,嫁给父母帮我决定的未婚夫了。」
对生为王族的女性而言,这是理所当然的。
能享受比常人更加富足的生活,其代价就是被牺牲的自由,以及义务。
为了抵抗这一切,黎欧诺公主才会表现出自由奔放的样貌……不过性格天生应该也占了一大半。
「可是我……没办法和只有几面之缘的男人共度一生。我想体会的不是这种短暂的自由,而是真正的自由!求求你,莱因•薛克。带我逃走吧!」
黎欧诺公主像要包覆我的手般紧紧握着我,真挚的目光贯穿了我的眼眸。
虽然是命令语气,她的声音和手却都在颤抖。
我不能像平常那样用轻佻的口气回复,应该用真心的态度回应对方的真心。
「我……」
如果受制于感情带走公主就会酿成大祸。我得做好心理准备,不仅龙骑士一职会惨遭解任,还要面临最糟糕的后果。
应该拒绝她。我明白这一点,一直都明白。
「黎欧诺公主,我……」
「莱因。你知道我其实想和谁在一起……对吧?哪怕只有一天也好。我想在你身边,让你带我看看从未见识过的世界。」
黎欧诺公主泪眼汪汪地凝视着我,我根本无法移开视线。
都说到这个份上了,就连被同事戏称为「木头人」的我也能理解。不,其实我从以前就隐约察觉到了。
不管是公主的心意,还是我的心意。
如果开口拒绝,我们就会止步于单纯的主仆关系,再也毋须烦恼。
只要我忍下对公主的恋慕之情就好了。跟王族相比,我只是个微不足道的弱势贵族后裔。打从一开始,我就知道自己配不上公主。
所以,我只要以臣子和公主骑士的身分克尽职责就行了。
但是我……
却不发一语地为菲特冯系上鞍座,并跨坐上去。
接着,我向黎欧诺公主伸出手。
「……仅此一天喔。」
我好不容易才说出这句话。如果只到明天为止,应该勉强赶得上后天的结婚典礼。
「谢谢你,莱因!」
她语带雀跃地抓住我的手,用力跳上龙背,跨上鞍座。
她双手环住我的腰,将我紧拥入怀。
我往后一看,发现黎欧诺公主笑容满面地望着我。
再次理解到自己终究还有不得不屈服的天真,以及对公主的心意后,我叹了口气。
明明老是被她耍得团团转,还会被迫处理刁钻的难题,我却在不知不觉中,被她偶尔流露的温柔和爽朗笑容彻底俘虏。
做出这种事,我不仅会被褫夺龙骑士的职位,说不定还会被处以极刑。
即使如此,只要能实现公主的愿望,我依然无悔。
「啊,等等。得带上这个才行。」
她松开手跳下鞍座,跑到龙厩角落后,拿了藏在木箱后头的背袋过来。
「公主,这是什么?」
「逃跑也要做好准备。我从国库里偷了一点。」
说完,她松开袋口。只见袋中塞满了宝石和贵重金属。
她做好万全准备,仿佛早就决定今天要出走似的。她露出充满希望和梦想的笑容,方才那种文雅可爱的模样已不复见。
「常言道:打铁要趁热!好,在高空中展翅吧,菲特冯!」
她将手放上我的腰际,用另一只手直直伸向夜空。
……我可能太轻率了。
「我还是收回刚才那些──」
「骑士不能违背缔结的诺言吧?你的荣耀何在?」
「唔!」
「如果你破坏了约定,我可能会……悲伤地大声哭喊:莱因破坏了我最重要的东西!」
「别用那种会让人误解的说词好吗!」
不行,还是收手吧──现阶段已经无法说出这种话了。
「莱因,别担心。跟我一起走,你是不是担心会被究责?没事,我有好好留下一封信。」
看着黎欧诺公主温柔的微笑,我就安心……怎么可能。就过去的经验来看,当她搞出什么麻烦时就会露出这种表情。
「顺带一提,信件的内容是?」
「这个嘛。『我要追寻真爱,于是跟莱因踏上了旅途。请不要来找我。这封信绝对不是在莱因的威胁之下写的,所以不要来追捕我们喔,我还不想被他杀死』。我写了这些。」
「……不管怎么想都不行吧!别人读了那封信,肯定会怀疑我涉嫌此事!请您现在马上回收那封信!」
公主身边的人都知道她的本性,所以能理解我只是无端被牵连。但要是不知情的人看了那些文字,只会认为是我胁迫公主将其诱拐。
「对不起,莱因,似乎已经太迟了。」
「这话是什么意……」
「公主居然在这里留了一封信!不会吧,信上写着:莱因大人跟黎欧诺公主一起私奔了!还有──」
此时传来了和黎欧诺公主很要好的一名女仆的声音。
她的反应虽然惊讶,却一字不漏地读出了信件内容,简直像故意要让周遭的人听见似的。
「……公主,那个女仆是您的帮手吧?您塞了多少钱给她?」
「人家听不懂你在说什么,欸嘿!」
她轻轻敲头并吐舌说道。但我完全没心情觉得这很可爱。
怎、怎么办!现在回去解释还行得通吗?
「可恶,那个王八蛋真有一套!我之前就看他很不爽了!」
那阵怒吼来自一位龙骑士同事。他自称是我的宿敌,是个非常麻烦的家伙。
「哎呀呀。照这情况看来,无论你说什么,大家都听不进去了呢。搞不好还会把你当成罪犯,不由分说地劈砍你喔?」
这、这位大人真是!
黎欧诺公主带着坏心眼的笑容朝我逼近。这一切都是她精心的布局吗?
「……可是,如果你真的不情愿,也可以收手。到目前为止,我已经非常开心了。只要我跟父王陛下说全都是一场玩笑就好。我随便说几句,他也会顺着我,应该会原谅我吧。」
公主耸耸肩笑了起来。
看到她这么寂寞的笑容……
「您在做什么,快点出发吧。」
我再次抓过黎欧诺公主的手,将她拉到菲特冯的背上。
「真的可以吗?」
「啰嗦,这样一点也不像您。来,我们走吧。」
「嗯!」
黎欧诺公主眼眶含泪地握住我的手。那是我目前见过最耀眼的神情。
我轻抚菲特冯的颈子,接着握紧缰绳。
让它的巨大身躯站起后,我们光明正大地走出龙厩。
马上就看见几名士兵和同袍骑士往这里冲过来。
我让菲特冯展开白色翅膀,扬起尘烟。
有种飘浮感裹住全身的感觉。
「莱因,现在还来得及,别做傻事啊!」
「让公主回来吧!反正你只是被她的任性牵连而已!」
有人开口挽留,也有人明白事态的发展。
可是,我已经无法停手了。
因为我回头一望,就看见公主如稚儿般天真又兴奋的模样。
在夜空中翱翔的白龙。
骑乘在龙背上的年轻骑士,以及涉世未深的公主。
如果只论这一幕,的确很像故事的篇章。然而……
「唔哈~~~~太猛了吧!你看你看,下面那些慌慌张张的人根本就像蝼蚁嘛!啊,啰哩啰唆的宰相在那边耶,要不要喷点火威胁他?别担心,只会有点烧焦而已!只喷一点点就好!呐,你有在听吗?」
现在公主却猛拍我的背部,叽叽喳喳地说个不停。
「我搞砸了。」
永别了,光明的前景。您好,坎坷的未来。
现实真是太残酷了……
3
或许是闹了一会儿觉得累了,公主终于安静下来。
因为担心其他龙骑士追过来,我们事先将龙厩里的缰绳和鞍座绳索全数斩断。看来此举奏效,没看见他们的踪影。
顺带一提,切断绳索的人不是我,而是公主。
「您有想去的地方吗?」
我一心只想着离开王城,完全没思考要去哪里。
她应该会像个女孩子一样,想去可以眺望美景的地方吧。
「我想想……先离开这个国家吧。现在是晚上还不打紧,但白龙太过显眼,最重要的是,在这个国家很容易被抓。我们连夜离开这个国家,去大森林附近的小镇或村庄吧。要把小冯藏好……啊,我还想将偷来的宝石拿去换钱,那就得去可以典当宝石的大城镇才行。」
她的计划超级缜密,完全看不见一丝少女心。
难道说……
「公主,就算我拒绝您的要求,您也设想了其他脱逃手段吗?」
「那当然。我应该拟了五个对策吧。」
黎欧诺公主立刻回答。
……我已经不想去算今天后悔几次了。既然她意志这么坚决,肯定能独立完成这个壮举。
「可是,把莱因牵扯进来是成功率最高……感觉也最快乐的选择。而且,我相信莱因一定会帮我想办法。」
我很想抱怨几句,但听到这句话后,我不禁沉默。
虽然连我都觉得自己太过单纯,但我还是有点开心。
「我知道可以把菲特冯藏在哪里。这附近也有一座城镇,我们就到那里去吧。以前出任务的时候,有在那里短暂停留过。」
「那就带我去那里吧。」
别再后悔了。事到如今,就算返回王城也无法得到谅解。
那就下定决心吧。
「对了,能不能提升飞行速度啊?喏,可以再飞快一点啊。这种速度我已经腻了,龙车还可以跑得更快呢。对天才龙骑士跟白龙来说,这应该不算什么吧?」
我是考量到公主的安危才会放慢速度,她居然随口说出这种话,在背后猛摇我的身体。
既然这么想体验极速的快感,我就如她所愿。
「菲特冯,拿出全力吧。公主,请您抱紧我的腰,否则会被甩下去喔。」
「太夸张了。根本只是小意思喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!」
菲特冯一展翅,我们便仿佛要坠落般地往斜下方滑翔而去。
后方传来听似惨叫的哀号声。看来公主乐在其中呢。
「等、等一下啊啊啊啊啊!速、速、速度再放慢一点啊啊啊啊啊啊啊啊!」
「咦?抱歉,我听不清楚。您想要再快一点吗?遵命,全速启航。」
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊!」
黎欧诺公主似乎说了些什么,但我不当一回事,继续提升速度。
我绝对不是因为被她刚刚那些话惹怒才装作没听见……希望各位别误会了。
我又免费赠送了空中回转和急速降落的技术后,黎欧诺公主变得安分了些。
这样终于能安静地飞翔了。
抵达位于陡峭山顶的一座小屋后,我把眼神呆滞的黎欧诺公主放下来。
「我比较喜欢地面。」
她蹲下身子,不知道在呢喃些什么。
正当我准备和应该在小屋内的居民打声招呼时,大门打开了。
「怎么回事啊,大半夜的……噫噫噫噫呀啊啊啊!」
「老头子,干嘛在这种时间发出怪声啊?你终于痴呆了吗?我可没办法照顾……呜呀啊啊啊啊啊!」
走出小屋的一对老夫妇看到白龙后,吓得腿都软了。
「是龙的幽灵啊!」
「请两位冷静点。我是之前在这里狩猎魔兽的龙骑士莱因。」
我在打过照面的老夫妇面前蹲下,试图让他们镇静下来。
惊慌失措的两双眼睛在我和菲特冯之间看了又看。
「你是,不,您是莱因大人!」
「啊啊,是当时被魔兽袭击时救了我们的骑士大人!」
「看来两位还记得我呢。」
先前出任务途经这一带时,偶然撞见他们被魔兽袭击,我便出手相救。
「我现在在执行机密任务,必须护卫这位大人。在这段期间内,能不能帮我收留这孩子呢?我会支付谢礼。」
「这倒是无妨,有间牛舍目前没在使用。」
「只要莱因大人开口,当然没问题。」
「真是帮了我一个大忙了。一直麻烦两位真不好意思,可以让我们进房休息到日出时分吗?窝在角落也没关系。」
我还可以继续走到城镇,但黎欧诺公主的睡意和疲倦已濒临极限。
平常遇到这种场合,她总会多管闲事出面交涉,现在却都没插嘴,表示她已经没力气了。
老夫妇提供了一间房给我们,我便接受好意让黎欧诺公主在床上安睡,我则坐在地板上。
肉体和精神都疲劳到超乎想像的地步,因此我马上就把意识交到袭来的睡魔手中了。
「可以在其他国家自由走动,感觉真是新鲜。」
「请您别做出太显眼的举动。」
我对走在一旁的黎欧诺公主再三叮嘱。
她现在穿的不是礼服,早已换上不起眼的服装了。这似乎是帮她脱逃的女仆事先准备的。
我们把菲特冯、公主带来的大件行李和换下来的礼服都寄放在深山的老夫妇家中。
从那个家徒步一小时左右,我们抵达了这座城镇。但黎欧诺公主备感新奇地四处张望的模样像极了乡下来的女孩,没想到看起来挺正常的。
「不过,您跟平常一样,发色变得很完美呢。」
「呵呵呵。只要有这个变装用魔道具『变色五号』,这只是小事一桩。」
她从口袋中取出一个金属制的圆筒。黎欧诺公主不只会用这个可以立刻染色的魔道具变换发色,还会用来涂鸦墙面和恶作剧,让她爱不释手。
顺带一提,魔道具的名称好像是她随便取的。
「莱因要不要也染成茶色?」
「我原本就是比较暗沉的金发,应该不成问题。」
如果有一头鲜艳的金发,或许会被怀疑是王公贵族,但我的头发并不是亮丽的金色。
「公主殿下,随便观光一会儿就打道回府吧。」
「不要。难得可以像一般市民一样活动,我想做点更好玩的事。而且不准叫我公主殿下。要是身分曝光,这场逃亡就要画下句点了。」
「那……黎欧诺小姐。」
「也不准叫我本名。啊,你无论如何都要叫的话,只要舍弃尊称,我就允许。」
「那来想想假名吧。」
我开口反击后,她就双颊鼓鼓地闹起别扭。她为什么这么坚持要我直呼她的名字?
「我就退两百步,同意用假名吧。我想想,叫『法兰索瓦兹』怎么样?」
「您是从哪里迸出这个点子的啊?这名字也很像贵族。假名啊……不如用『黎儿』吧。」
「真随便,但还是采用吧。从今以后我就是黎儿了,懂吗?」
她似乎同意了。
接下来,该去哪里才能满足这位任性的公主殿下呢?
仔细想想,之前我是以骑士团的名义前来工作,根本不知道哪里有知名景点。就算想接待她,我对这座城镇也一无所知。
「对了,机会难得,要不要当一次冒险者?」
「别开玩笑了。我不能让黎欧诺公主……让黎儿小姐暴露在危险之下。」
我一说出名字就被她狠狠一瞪,所以先修正说辞。
「唔~~那冒险者就留到下次再说吧。」
「下次」是什么意思?我已经跟她约好只陪今天就要回去布莱铎尔王国了吧。
而且她明天就要远嫁他国了。照理来说,如果惹出这种事,婚事一定会告吹,但这次绝对会倾全国之力替她隐瞒这件事。
「好,我们去可以典当宝石的地方吧。」
「要换钱的话就去贵重金属店,或是硬塞给杂货店之类的,大概就这些地方吧。」
「去可疑的店铺感觉会被低价收购狠敲一笔。就去买卖贵重金属的店家卖钱吧。」
我也没理由反对,于是我们走进整条路上装潢最气派的一间珠宝店贩卖首饰。镶在这条首饰上的宝石是手边最小的一颗。
但在店内陈列的装饰品中,这还是最有价值的一条首饰,所以轻轻松松就得到一大笔钱。
「这样旅费就搞定了。」
「我对宝石的价值不太清楚,但把这条首饰拿去卖没关系吗?」
「嗯~之前听说它的价值趋近于国宝还是什么的,但应该没关系吧。」
绝对大有关系吧……还是装作没听到好了。
由于已确保了经费,我就顺着黎欧诺公主的心情在街上闲逛。从白天到傍晚,她似乎都玩得很开心,觉得心满意足。
「黎儿小姐,差不多该回王城了吧?」
「嗯~虽然很想说『再玩一会儿』……但应该不能继续任性了吧。我知道了。」
咦?没想到她这么爽快就答应了。
难道黎欧诺公主真的只是想追求一时的自由吗?我居然怀疑她藏着什么阴谋,真为自己的想法感到可耻。
「最后想跟你一起吃顿饭,可以吗?」
男人要是被对方以上扬的视线如此恳求,根本不可能拒绝。
我轻轻叹了口气后,回她一个微笑。
「当然可以。来,我们走吧。」
跟公主共进最后的晚餐。
与其去奢华的餐厅,不如在平民风格的小店享用她喜欢的餐点。不要想太多,跟她共度这段珍贵又短暂的时光吧。
4
……睁开眼后,木制天花板映入眼帘。
「我睡着了?」
记忆模糊不清。我怎么会睡着呢?
跟黎欧诺公主一起吃饭时,怕婉拒公主邀酒太过失礼,所以我只小酌一口……接下来的事我就不记得了。
……咦?
「现在几点了!」
我连忙撑起上半身拉开窗帘。
窗外十分明亮,太阳早已高悬正上方。
「已经中午了……咦咦咦咦咦!」
要远嫁他国的公主为了参加婚礼,必须在某个时间点自本国启程。但现在早就超过那个时间了!
「现在全速飞回去的话……还要先花时间赶到菲特冯那里……我、我、我该怎么办啊!」
我抱着头拼命思考,却想不出任何突破现状的对策。
就算赶不上婚礼,也只能硬着头皮回去。啊!黎欧诺公主到哪儿去了?
我环视房内一圈,发现一件被脱下乱扔的内衣掉在床边……而且还是女性款式。
我看了被毛毯裹住的自己一眼。上半身赤裸,但穿着内裤。
「该不会、该不会……不可能发生那种事吧。」
我要相信自己。虽然因为喝醉失去记忆,但我并不是因此就会越线的那种男人……我应该没做吧?
不可能发生那种男女情事吧?
「讨厌,一大早就吵个不停。我昨天很晚才睡,再让我睡一会儿啦。」
身旁传来了人声。
只要稍微转过头去就能确认声音的来源,但我浑身僵直无法动弹……不对,是我不想动。
「昨天很激烈呢。」
毫无障碍物阻隔、紧贴在手臂上的触感,未免也太柔软了。
叽叽叽叽……我的脖子发出宛如生锈金属的声响,好不容易转向一旁后……就看见勉强遮住重要部位,浑身赤裸的黎欧诺公主。
真希望她脸颊上的红晕是残留的酒意所致。
「公主殿下,那个,您能不能穿上衣服呢?」
「讨厌,事到如今干嘛害羞啊。而且你居然用『公主』称呼共度了火热夜晚的对象,太奇怪了吧。来,像昨晚一样,用恋人的语气喊我黎欧诺。」
她用娇滴滴的嗓音对我细语呢喃,我的背脊窜过一阵恶寒。
「有、有件事我想姑且确认一下。昨晚应该没发生任何事吧?」
我赌上一丝希望这么问,她却低下头,紧紧揪住毛毯。
这、这个反应……
「你好坏。明明度过了那么热情的一夜,不准说你忘得一干二净。你要好好负起责任喔,达令。」
听到这句话,事情的严重性让我的精神无法负荷,顿时失去意识。
醒来后,窗外的天色已经暗了一些。
我因为太过震惊,一路昏迷到傍晚吗?
我战战兢兢地确认身旁的状况,但床上空无一人。掉在地上的内衣也消失了。
无法承担责任的重量而昏厥的自己真是太没用了。
虽然我完全没有印象,但既然夺走了公主的纯洁就该负起责任。
「赌上骑士的荣耀……身为一个男人,这是理所当然的……啊!」
我满脑子只想着自己,但现在最惶恐的应该是黎欧诺公主吧。
得确实向她表明自己的心意,让她安心才行。
我心想:不能一直躺在床上,于是起身更衣。结果看到床边的桌子上放了一张纸。
为了不让纸张飞走,还用小瓶子压住。瓶子上贴有墨绿色的标签。
「这是公主的字迹。她留了字条给我吗?我看看……」
『早安,莱因。都已经这个时间了,就算回国也赶不上结婚典礼了吧。啊,对了对了。多亏我昨晚在酒水里掺了安眠药,你一路熟睡到天亮,所以什么事也没发生,你大可放心。虽然这样已经争取到不少时间,但为了以防万一,我会藏身到明天中午为止。所、以、啊,如果真的到了典礼开始的时间,也不要来找我喔。你深爱的黎欧诺公主留』
我把拿在手上的纸条揉成一团。
「公~~~~主~~~~~~!」
我被整了!完全中计了!
我冲出房间询问柜台后,得知她下午就独自出门了。
我一定要找到她,就算在脖子上栓绳,也要把她带回布莱铎尔王国!
过去我都把她尊为公主殿下,对她百般姑息,但我不会再这么做了。不可原谅!
我在街上来回奔走,搜集情报直到夜深,但完全查不到她的行踪。
她应该用那个魔道具改变发色逃走了吧。如果黎欧诺公主拿出真本事逃跑,要抓到她可没那么容易。
她一天到晚逃出王城,就算派出好几十名士兵和女仆,她也会在半天之内逃之夭夭。
大部分都是她玩腻了,自己回到王城时才会被抓住。
我不认为可以光凭一己之力,就找到这么难缠的对手。
仔细想想,快想。
现在确实已经赶不上结婚典礼了,但被她随意玩弄,我实在不能忍受。
得想尽办法抓住她,逼她跟我道歉,否则难消我心中的怒火。
「公主可能会去的酒吧或赌场里也找不到人。用正当的手段绝对不可能找到她。既然如此,只要用不正当的手段……」
我灵机一动,立刻离开城镇,往目的地全速奔走。
5
「这里是大街上耶,你在想什么啦~~~~!」
黎欧诺公主四处逃窜,快要哭出来了。
如我所料,她已经把茶发改为黑发了。
不管她怎么逃,我在上空都尽收眼底。就算她钻进巷弄我也能马上发现,根本毫无意义。
「放弃无谓的抵抗,立刻投降吧。现在来场空中捆绑游览之旅,我就原谅您。」
「不要!那是什么可怕的名字啊!怎么回事,那个性格严谨、老是板着一张脸、温柔体贴的莱因到哪里去了!」
她居然能在奔跑期间说这么多话,让我有些佩服。
「性格严谨的龙骑士昨天已经死了!反正回国之后,我的未来也不再光明。老是被公主耍着玩的人生就到昨天为止。所以这次我要颠覆立场,将公主绑起来耍得团团转。」
「我觉得应该不是物理上的意思吧~~~~!」
我跨坐在菲特冯背上,从上空追着公主跑。
既然在地面上找不到,那我就在空中搜索。菲特冯嗅觉灵敏,要从人群中嗅出公主的气味,也并非不可能。
至于这个方法有什么问题……大概就是街上行人看到白龙滑翔天际的模样,会吓得目瞪口呆吧。
龙骑士在其他国家做出这种行为,可能会引发国际问题,但我才不管呢。
「对不起,是我错了,请你原谅我~~~~!」
或许是濒临极限了,黎欧诺公主的奔跑速度渐缓。我也放慢速度,让菲特冯并排在公主身边,仿佛要跟她并行似的。
「既然您都说到这个份上,那我明白了。您似乎有在反省,我们就直接回城吧。只要您向我下跪磕头谢罪,尽管微乎其微,但我心中或许还有一丝原谅您的可能性。另外,我只是被牵扯进来的,这一点也请您好好解释。」
公主停下脚步,上气不接下气。在我将水壶递给她后,露出了一抹温柔的笑靥。
做到这种程度,她应该会好好反省,品行或许也会端正一些。这次的婚事应该告吹了,但为了往后着想,还是得将她的生活方式导回正轨才行。
「哈啊、哈啊,对不起。」
她老老实实地开口道歉。嗯嗯,狠下心追着她跑果然是正确的选择。
「真的很抱歉!」
「嗯?」
黎欧诺公主猛一回头,将不知何时握在手中的粉末撒过来。
「这种骗小孩的……哈啾!」
原本以为是沙子或什么骗术导致我放松警戒,结果竟然是胡椒粉。
我只是鼻子有点痒而已,但在极近距离下吸入粉末的菲特冯却捂着鼻子不停打喷嚏。
「下次我会请你吃一~大堆最顶级的肉品!」
留下这句话后,她就消失在巷弄之中。
我捡起掉在地上的水壶,帮菲特冯冲洗沾满胡椒粉的脸。
「很好,已经没必要原谅她了……」
我如低吼般压低嗓音呢喃,一双大眼睛变成红色的菲特冯也用力点点头。
竟敢愚弄我们到这种地步,她应该做好心理准备了。我们就来一场真正的鬼抓人吧。
「没想到在那之后又让她逃了半天。我真是太小看公主殿下了,对此我郑重致歉。」
「咕啊唔唔唔。」
菲特冯回应我的说词,用它那细长的脖子点了好几次头。
「要彻底逃过龙骑士的追击,可说是难如登天。对吧,菲特冯?」
「咕唔唔。」
它比刚才更用力点头,仿佛同意我的说法。
「……噫啊啊啊啊啊,快住手啊啊啊啊。」
好像有听到什么声音,是我的错觉吗?
「接下来要怎么办呢?就算回国也已经……」
我们已经飞离布莱铎尔王国三天,早就过了结婚典礼的时间。
我完全豁出去了。在这三天内,我被这位破天荒的公主整得太过火,心中的某种坚持好像崩坏了。
我对以往那种过于正经的生活方式浮现出许多疑问。
身为一名骑士,我应该注重规矩,成为众人的榜样。
──这种生活方式只会吃亏,一点好处都没有吧?
就算在旁人眼中,这种人生既麻烦又离谱至极,但只要当事人一笑置之,那不就是最棒的人生吗?
看着黎欧诺公主,我以往的思维模式彻底被颠覆了。
「菲特冯。你比较喜欢认真严谨的我,还是自由自在的我?」
菲特冯歪过头,直盯着我看。
「憧憬自由,难道有错吗?」
听到我的疑问,菲特冯用力摇头表示否定。
「……现在居然还左右摇晃啊啊啊啊啊啊啊啊。」
那个声音从刚刚就一直打断我们谈话,让我非常在意,于是我往下一瞥……只见黎欧诺公主被绳子绑住,垂吊在菲特冯脖子上摇来晃去。
将堂堂一国公主五花大绑运着走似乎不太妥当。但被我抓到以后,她居然还想逃跑,我只能逼不得已使出强硬手段。
「公主殿下,如果您有在反省的话,要不要把您拉上来?」
「哼。我才没这么脆弱,不会因为这点小手段就气馁!」
在这种状况下居然还能逞强。我对她强大的精神力肃然起敬。
「菲特冯,颈部运动。」
它听从我的指示,开始转起脖子。
「住手、住手!我会头晕啦!再继续转下去,我就要把饭吐出来了!让公主殿下上演呕吐戏码也无所谓吗?对不起,是我错了啦啊啊啊啊!」
虽然她如此大声嚷嚷,但过没多久似乎就适应了。在五花大绑的情况下,还能摇来晃去地沉浸在美景当中。
「快看那边!有一只超大的青蛙在猛跳耶!」