「呜……咳、咳咳！」



「衣绪花！太好了……」



在我将她拉回桥下，并过了一段时间后，衣绪花在一阵咳嗽声中恢复了意识。



「……啊，有叶同学！对不起……我、我！」



「没事，放心，没事的。」



老实说，我应该说些更贴心的话语才对，现在的我却什么也想不到。



脑袋里依旧一片浑沌，但我强忍着不适，轻轻拍着抽泣的衣绪花的背部。



在她终于恢复冷静后，我开口道歉道：



「抱歉，我太鲁莽了。我那时只想得到这种手段。」



「不对，是我……唤出了恶魔……」



衣绪花像是在抱住自己似的，用手臂环住了肩膀。



那无疑是至今最为巨大的一道火焰。恶魔以快得让人讶异的速度，让她熊熊燃烧了起来。虽说桥上没什么易燃物，但要是持续延烧下去，难保不会酿成火灾。要是继续让她待在桥上，迟早会被其他人目击，并叫来消防车吧。萝兹虽然被吓得无暇拍照，但只要有人群聚集，就很有可能会有人拍下照片，并将之散播出去。



所以我才会跳入河川。



在往下跳之前，我其实不晓得逆卷河有多深。我也做好了可能会撞到河底身受重伤的觉悟。然而，只要能由我一个人承担，就算不了什么。



就结果来说，我之所以能平安无事，不过是单纯的走运。



「你没受伤吧？」



「我想……应该没事。」



衣绪花打量着自己的身体这么回应，让我安心地按住了胸口。



「太好了……」



总之，她似乎没有再次喷出火焰的迹象。



「啊！」



她像是察觉到了什么似的，伸手触摸起头发。



「怎么了？」



「发夹……！」



衣绪花这么说着，开始环顾四周。而我也很快明白了她的用意。



因为她总是不离身的星型发饰，此时变得不见踪影。



「我也一起找！」



我朝四周看去。不仅天色昏暗，能见度也低，是以一时片刻根本找不到。我再次走入河里，但此时的河水是一片漆黑，别说河底了，就连泡进水里的手掌也看不见。我还是头一次知道，就算身体已经呈现湿淋淋的状态，也还是能感受到河水有多冰凉。



「有叶同学，不用再找了。」



「可是，那对你来说是很重要的物品吧！」



「……这也是没办法的事。话说回来……」



说着，衣绪花看了自己的身体一眼。我虽然也循着她的视线看去，但总觉得看到了不该看的东西，连忙又将目光挪开。



我们现在的模样相当难堪，不只是淋了一身湿而已，全身上下还沾满了烂泥般的脏污。若要说不幸中的大幸，大概是我们两个的手机都是防水机型吧。



「怎么了？」



「那个……我家离这里很近。」



「呃……」



要是用这副模样走在街上，肯定会吓到路人吧。说不定还会有人为此报警。她的住所确实是个理想的去处。



「不过，我希望你能和我一言为定。」



「什么一言为定……」



「请你什么话都别说。」



我虽然偏头不解，但她在起身后便立即迈步，我只得跟了上去。



如果是什么都别做，我倒还能理解。以衣绪花的立场来说，让异性进入自己的房间，本来就是该提高警觉的。



然而，什么都别说是怎么回事？



湿漉漉的衣物包覆着我的身体，也让头脑的思考变得迟钝。



思绪随着啪哒啪哒的水珠一同垂落，再也没有回来过。



■



「就是这里。」



我跟着衣绪花走了大约五分钟后，来到了相当气派的电梯大楼。这里的入口处建设得和旅馆的大厅差不多。衣绪花熟门熟路地取出了钥匙，打开了自动锁。



虽说状况如此，但我还是非常紧张。身体之所以频频颤抖，并不是因为受寒的关系。毕竟我打娘胎以来，还是头一次前往女生的住处。而且还是衣绪花的家啊。



不对，等等，现在是紧急状况。我不该做多余的事，在玄关处借条毛巾后，就该乖乖返家了。毕竟她交代过要我不得出声，而且也已经是深夜时间了。



大楼设有两座并排的电梯，在搭上其中一座后，衣绪花按下了十楼的按钮。



四方形的箱子缓缓加速，让我感受到自己的重量。



衣绪花的表情像是下定了某种决心，一路凝视着显示楼层的面板。水珠循着固定的节奏从她的发梢滚落。



当橘色的光芒告知我们抵达十楼后，我们便在安静的楼层里走动。衣绪花在1011号房的前方停下脚步，转动钥匙开了门。



「……请进。」



「打、打扰了。」



在踏入屋内后，感应式的灯具便立即照亮了玄关。



「喔、喔喔……」



而摊在我面前的光景，让我不禁发出了声音。



那与将时装秀视为目标的少女相当匹配，是由精挑细选的洗炼家具构成的时尚空间──完全相反的光景。



出现在我面前的，是绑住袋口的巨大白色塑胶袋。就某方面来说，这是我相当眼熟的物体。



也就是垃圾袋。



看似用来连结客厅和玄关的走道上，堆满了大量的这类玩意儿。



就在我即将开口之际，衣绪花用眼神制止了我。



「抱、抱歉，我什么都不说。」



「请在这里等着。」



她脱掉了鞋子，小跑步地走入家中。她发出了湿答答的脚步声，匆匆忙忙地东翻西找，而我则是呆站在原地眺望着这一幕。



过不多时，返回玄关的她打开了与走廊相连的一扇门，用手指向该处。



「总之，请先去洗个澡吧。」



「咦……」



我忍不住应了一声。



「请放心，我把浴室打扫得很干净。我原本就打算在回家后泡个澡，所以已经用定时器加热过了。」



「我、我不是要说那个！」



「总不能一直湿淋淋的吧？我之后也会进去的。」



「嗯。不对，咦？」



「真是下流。我的意思是，等你洗完之后我才会洗。」



「我就说不是这个问题了……」



「够了，你就照我的话做啦！喏，把鞋子脱掉！我等下会把走廊擦干净的！」



我虽然有很多话想说，但已经没了争论的力气，只得乖乖听话。我好不容易才把湿透的鞋子脱掉，踩着湿答答的袜子踏上走廊。



也不晓得衣绪花是等得不耐烦了，还是不想让我采取多余的行动，只见她推着我的背部，在把我按进脱衣间后便关上了门。在雾面玻璃的另一侧，隐约有暖色系的灯光透了进来。



真的要洗吗……我边想边脱掉了上身的衣物。就在我想着「该怎么处理这件湿掉的衣服」时，衣绪花蓦地打开了门探出脸蛋。



「怎、怎么了？」



「啊……」



「你别挪开目光啦，这样反而让我很不好意思。我在换穿西装的时候，你不是表现得很自然吗？」



持续将视线瞥开的衣绪花，把两手向前一伸。



「总觉得在家里的状况不太一样……总、总之，浴巾收在那边的柜子里，衣服就先穿这件吧。虽然是……我的衣服。」



「嗯……」



「请把脱掉的衣服放进洗衣机里。我之后会洗。」



说完，她又「啪」地关上了门。



啪哒啪哒的跑步声和窸窸窣窣的翻找声从远处传来，让我的内心七上八下。突然有客人上门，肯定是需要整理一番的吧。总之，事已至此，我也别无选择了。最后我死了心，乖乖进了浴室。



由于头发沾到不少脏东西，我在稍加犹豫之后，还是借用了洗发精，并用沐浴乳清洁身体。在洗完澡后，我的全身上下都变成了衣绪花的味道。



我泡进浴缸，发出了「呼」的一声。



恶魔与火焰，衣绪花的心愿，萝兹与照片，时装秀的走向。



明明该思考的东西堆积如山，但感觉这一切都与蒸气交溶，被吸入了换气机的深处。



总而言之，这下就明白衣绪花不想让我接近住处的理由了。我也明白她不是选在家里，而是在学校屋顶练习走台步的理由。



不对，该仔细思考的事情并非这一项。



而是衣绪花和恶魔的事。



火焰能实现她的心愿。



换句话说，只要喷出火焰，就能让恶魔更接近目标。



恶魔──不对，衣绪花对着试图妨碍她出场时装秀的萝兹，展露了极为明显的敌意。



衣绪花本人没能察觉──不对，是不想承认的心愿。



我离那个答案愈来愈近了。



她的心愿是──



「有叶同学。」



「呜哇！」



突然被人搭话，让我的思考强行遭到了中断。



在雾面玻璃的另一侧，可以看到模糊的人影。



「你还好吧？那个……总觉得你几乎没发出声音。」



「嗯。我没有泡昏头啦……」



「这样啊。那就好。」



我竖耳倾听了一会儿，在确认她离开脱衣间后，便离开了浴室。



我用浴巾擦拭着暖烘烘的身子，观察起四周。如果仔细翻找，应该能找到吹风机才对，但我再怎么说也不敢在她家翻箱倒柜，最后决定还是用浴巾擦拭头发。毕竟我的头发并不算长，擦一擦总是会干的。



她递给我的衣服是夏装。上衣是件宽松的T恤，下身则是一条热裤。极短的热裤几乎将整条腿都露了出来，让我说不出话来。而底下还有一条四角内裤，让我看得整个人僵在原地。理所当然地，这条四角内裤是女用的款式。呃，我的内裤确实是湿透了，而且既然都泡过了澡，要再穿回那条脏内裤就显得有些不妥，但这个……



我在做好觉悟后，换上了这套衣物。我窥探了客厅的状况，但没有任何声响。我打消了直接开门的念头，敲了敲客厅的门。



衣绪花很快就探出头，以一副严肃的面容邀我入内。



此时的她已经换上了家居服，头上则是包覆着浴巾，应该是已经将身子大致擦干过一次了吧。衣绪花和我几乎是做着完全相同的打扮（想想也是理所当然的事），但是过大的T恤并不合身，让她露出了其中一侧的纤细肩膀。展露出来的大腿至脚尖的部分实在是过于耀眼，让我不得不有意识地抬高自己的视线。



「那个……虽然有点乱，但床铺上没什么杂物，请坐。」



衣绪花似乎没有多余的心力去察觉我不自然的视线，以一副过意不去的神情这么催促道。



客厅的惨状和走廊差不多，到处都堆积着大型的垃圾袋。尽管如此，她似乎还是努力打扫了一番，让床铺周遭清出了些许空间。



「有意见吗？」



「不敢……」



我虽然有很多话想说，但全都吞回肚子里了。



「……换我去洗澡了。」



我点了点头，遵照她的指示坐在床上。



只不过，一想到衣绪花总是在这里睡觉，就让我没办法平心静气。在远处传来淋浴声的同时，没事可做的我只得环顾周遭。



室内乱到了极致，各处都能看见层层堆叠的垃圾袋。透过透明的袋体，隐约看到里面装的都是些塑胶类的制品──大概是在超商买的食物包装吧？房间的角落可以看见标上数字的蓝色纸箱堆叠在一起。如果从搬进来之后就未曾拆封，就有超过一年没有动过了。



我窥探了一下厨房，发现都被马克杯和一些待洗物品占领了。由于火炉一带格外干净，平常应该是没有在下厨的样子。光是没有闻到腐臭或是异味，就已经是不幸中的大幸了。



在稍微等了一会儿后，我突然有点想上厕所。



但我终究没胆子向正在洗澡的衣绪花提出这样的要求。



在来到走廊后，我打开一扇先前从未开过的门，看了里面一眼……然后就看了个彻底。



房间里面塞满了衣物。



这间房间和其他的生活空间有着天壤之别。大多数的服饰都井井有条地收纳在透明的衣物箱里，挂在几座吊衣架上头的衣服也整齐得像是服饰店的商品一般。鞋子的数量多到我前所未见，而这些鞋子也成双成对地置放在柜子里。



啊，原来如此──我这下明白了。



这个住处就像是牺牲了一切的生活品质，只将精力灌注在服饰上头──俨然就是她的写照。



这里无疑就是衣绪花的住处。



既然如此，我也有了能做的事。



我调转脚步，下定决心，拾起垃圾袋。



■



「让你久等了……咦？」



隔了一阵子走出浴室的衣绪花，在环顾房间后愣愣地张大了嘴。



「抱歉，我擅自整理了一下。」



「有叶同学，你为什么……」



「没事的。你原本就已经把垃圾打包好了，我只是拿去扔掉，然后收拾了一些待洗物品罢了。我没把重要的东西丢掉喔，钥匙则是借用了放在玄关的那把。」



「我、我要问的不是那个……」



垃圾袋里装的大都是塑胶一类的轻盈物品。而电梯大楼的垃圾处理场是二十四小时开放，这点只能说是我走运。待洗物品则是些餐具和马克杯，由于她没有下厨的习惯，所以也没产生什么厨余，实际洗涤的感觉比第一印象轻松多了。



「我有守住不开口的约定，只是帮你做了打扫，你这下也没话说了吧？」



「有叶同学，想不到你还挺坏心眼的。」



衣绪花像是在闹脾气似的噘起了嘴巴。看到她的反应，我不禁露出了笑容。



「我比较希望你能说这是体贴的表现呢。」



「……也是呢。是我失言了，谢谢你。」



她以一副消沉的模样向我低头致谢。



「我问一下，你家有吸尘器吗？」



「呃……应该有吧……」



「你这么不常用啊……」



衣绪花挖出来的吸尘器看起来还能用，我便将积累在垃圾袋底下的灰尘扫除了一番。



在历经这些扫除后，这里总算像个能住人的空间了。



衣绪花咬紧了下唇，默不作声地在旁观看。



我把吸尘器收拾好后，终究还是有点累了。我吁了一口气，在床沿坐了下来。



「我也是一个人住，所以我知道有多辛苦。」



「呜……」



衣绪花发出了闷哼声。大概是感到很害羞吧，她整张脸都变得通红。



而我自己也很清楚，我之所以会愿意花费心力为她打扫，并不是出于单纯的体贴之心。



「……抱歉，弄丢了你的发饰。」



「你原来这么在乎呀？」



坐在床上的她，脸上接连显露出惊讶和傻眼的神情，随即弯起了嘴角。



「有叶同学，你坐过来。」



衣绪花这么说着，拍了拍自己身旁的空位。我也依照她的吩咐，脚步虚浮地坐到了她的身旁。



她直盯着我的双眼，开口说道：



「请别露出这种表情，那不是有叶同学的错，而是该怪冒出火焰的我。因为我是个坏孩子──是会被恶魔附身的人，所以都是我的错。」



「不对，是我不好。我如果能更早驱散你身上的恶魔，就不会弄丢发饰……也不会被人拍到和你在一起的样子了……」



蓦地，我搁在膝盖上的手感受到了一股温度，让我打住了话语。



衣绪花的掌心交叠在我的手上。



她将目光落在双手交叠的位置，看似寂寞地笑了笑。



「没关系。对我来说，这说不定是一种命中注定呢。」



「什么意思？」



衣绪花垂低了眼眸，开始娓娓道来。



我原本住在秋田，原本是个随处可见的普通女孩……至少我是这么认为的。我老是没什么自信，是个只会听从亲人指示的小孩。别说是追逐流行了，我连一件好看的衣服都没有，在不知不觉间，我只能从留长的浏海缝隙窥探着世界。



爸妈都只对我考卷上的成绩有兴趣。对他们来说，无论是梳妆打扮还是添购衣物，似乎都是一件坏事。考出好成绩被他们当成理所当然，一旦考差了就会被痛骂一顿。对我来说，吃东西成了能排解压力的唯一方法。



但在上了国中后，我的周遭多了许多喜欢打扮的女生，而她们总是散发着闪闪发亮的氛围……只不过，我一直以为那是和我无缘的嗜好。



在这段期间，我和家人去了东京旅行，并偶然地经过了还只是一家小型店铺的叙话。我虽然没办法好好形容那份心情，但当下……即便是一无所知的我，也感受到了这家店铺有着独一无二的气质。但我怕要是买了衣服会在事后遭到家人责备，所以只悄悄地买了一个发夹。



也就是我平时配戴的星型发夹。



当时的我什么都不晓得，就算到了今天，我依旧不明白那个发夹蕴含着什么样的故事。但那闪闪发亮的造型，成了我最为珍贵的宝物。



结束旅行的隔天，我在走出家门后，偷偷地将发夹别了起来，这才前往学校。而在抵达教室之后，有个朋友对我称赞了一番。



她说：「你简直就像个模特儿似的。」



我想，那应该只是寻常的客套话吧。但在当下，我确实受到了极大的震撼，彷佛连眼里的世界都变了。



于是我信以为真，鼓起自信，得意忘形……真的偷偷报名了模特儿的试镜活动。



到场之后，我才发现来应征的女孩子，全都比我们班上最会打扮的女生更为时尚个一百倍。我根本就显得格格不入，简直就像是混杂在闪亮群星之中的一颗石子。



我还记得我没通过那天的试镜，就这么回到了家里。



就算到了现在，我也很难将当时的心情化为言语。不甘、难过、自卑、嫉妒──也许全部都包含在内了吧。



只不过，就只有一种心情是历久弥新的。



我想赢。



从那天起，我便开始改造自己的形象。



更改用餐的习惯、开始运动、开始上柔道课，还有就是开始光顾服饰店、书店和图书馆──和现在倒是没什么差异呢。



想当然尔，我的成绩变差了。爸爸妈妈都为此大发雷霆，还说我变成不良少女。很好笑吧？我明明一件坏事都没有做过呀。



即便如此，我也对逐渐有了变化的自己感到开心，随着变化的幅度渐增，喜欢自己的心情也油然而生。我浑然忘我地投入在这件事里。



过了一年，我再次挑战试镜活动。



当时的我已经不再是个石子了。



我获得了足以过关斩将的身体和心灵。



通过了试镜的我，开始以模特儿的身分活动。但在乡下能接到的工作，实在是少之又少。我也得知这世上有许多人是在父母的期望下，从出生起就开始以模特儿作为目标。我踏上起跑线的时间，实在是晚过头了。



在这个时候，我已经设立了自己的目标。



倘若没有买下星星发夹，我就不会冒出想成为某种样貌的想法。



为此，我总有一天要当上能为叙话效力的模特儿。



在那天到来之前，我是不会输给任何人的。



我是这么认为的。



在我表示要认真成为一名模特儿后，我的父母都气炸了。为了说服他们，我认为升学是唯一的道路。所以我拼了命地用功，好不容易才考上逆卷高中。他们虽然至今依旧反对我当一名模特儿，但最终还是认命地让我升学，也愿意帮我出生活费。



在进入经纪公司后，我也拼了命地努力着。清水先生虽然爱操心，却是一名精明能干的经纪人。



在他们的协助之下，我得以接下拍摄叙话时装手册的工作。



当时的我觉得，自己的梦想实现了。



「在那之后，我得知叙话要参加全国女孩展演……而后来发生的事，有叶同学你也都知道了。」



我静静地听着她的过往。



我真的是拼了老命，才勉强压抑住险些溃堤而出的情绪。她究竟是抱持着什么样的心情，才会以叙话的时装秀模特儿作为目标，在这之前的我是真的一无所知。



而透过这段谈话，我也明白了那个星型发饰对她来说有着什么的意义。



「它对你来说真的很重要呢。」



「别放在心上啦。我说过了，那只是和护身符一样的东西，对我来说已经没有必要了。」



「哪有这种事！」



「因为，我现在──」



衣绪花将身子转了过来，搁在我手背上的手掌使劲一握。



随即，她像是蓦然回神似的别开了目光，然后轻启唇瓣说道：



「──有有叶同学陪伴我呀。」



我一直在想，我能够帮上她什么忙。



到头来，我从头到尾都没能完成驱魔的工作。不仅如此，我还处处扯她后腿。我根本就是一颗害她绊倒的小石子。



不过，如果──



我能成为她的护身符，说不定也不错。



「……我也有点累了，我们来睡觉吧。」



衣绪花这么说着，随即「砰」地一声倒在了床铺上。



「我『们』……我也要睡这里吗？」



她稍稍抬起脸庞，凝视着我。



长长的头发披撒在被单上头。



「你没有选择的权利。你忘了吗，你的衣服还在洗呢。」



「啊！」



「要等到明天早上才会烘干。你这身衣服是没办法穿到外面去的。」



「不不，你还有其他的衣服吧？就算是女用衣物，应该也有更正式一点的……」



「不要，我不借。」



「衣绪花，你为什么──」



「我的意思是，我想要你陪在我身边啦……」



她在床铺上抱着膝盖缩成了一团，还噘起了嘴巴。



「……不想孤单一人，难道是这么不应该的愿望吗？」



她的这些动作，险些将我的心灵粉碎殆尽。有种像是有许许多多的情绪在体内乱窜，然后在身体各处磕磕绊绊的感觉。



「是没那么不应该啦，但我该怎么睡啊？毕竟我……那个……」



「你想打算对我上下其手吗？」



「没那回事啦！」



「你难道没想过，你有可能反过来被我上下其手吗？」



「咦……」



「若是打算霸王硬上弓，我应该是比较有力气的那一方喔。」



「那我届时也会尽全力……」



「你会想抵抗吗？」



「不……呃……」



看到我狼狈的模样，衣绪花的双眼眯得像是新月一般。



「好啦，你就去做睡前的准备吧。我家有还没开封过的牙刷。」



我放弃了一切抵抗，跟在起身前往盥洗处的衣绪花身后。在她朝脸上涂抹着乳霜一类的保养品的同时，我则是用她给的牙刷刷牙。一同映在镜子里面的景象，就像是穿越到了其他的世界似的，给我置身梦境的感觉。



衣绪花在终于做完睡前准备后，便爬上了床。



「那个……我要睡哪里？」



「当然是睡这里呀？」



说着，衣绪花「砰砰」地拍了拍自己的身旁。



「我睡地板吧。」



「会硬到你睡不着的喔。你以为我家会准备多余的寝具吗？」



我闭口不答。这里连沙发都没有，想必也不会有那种东西。我刚刚才把房间整理过一遍，就算不去翻找也明白这点。



「废话少说，快点过来吧。喏。」



「呜……」



我犹豫了一下，但自己的确也是精疲力尽了。



疲劳的感觉压过了理智。



我默默地钻到了她的身旁。



床铺已经被衣绪花的体温烘得暖呼呼的。



狭窄的床铺在我躺上后便顿时被填满。她那张垂下眼帘的脸庞，近在咫尺。



衣绪花将手伸向枕边，按了按灯具的遥控器，随着「哔」的电子音响起，室内的灯光也随之熄灭。



「……那么，晚安。」



她翻了个身，将背部对着我。



我虽然维持了躺卧的姿势好一阵子。



但我根本不可能睡着。



我甚至不敢翻身，只能僵硬地保持着直挺挺的姿势。每当我做起呼吸，体内就会充斥着她的香味。



在过了像是永恒一般的漫长时间后，衣绪花细微的说话声传了过来。



「唉，你还醒着吗？」



「嗯。」



听到我的回应，她随即窸窸窣窣地将身子转了过来。



「那个……」



「怎么了吗？」



「不，该怎么说……」



「你很担心照片的事吧。明天得想办法说服萝兹……」