红果支了五百元给霞姑，让霞姑去买小吃摊需要的一应物品。

  霞姑扭扭捏捏的不肯收，她怕亏钱了还不起，红果说亏了不用她还她也不愿意。

  红果只好退一步跟她合伙，她出钱霞姑出力，霞姑还是犹豫不决，她怕把红果的钱亏了，对不住她。

  红果没脾气了，欲把钱拿走，霞姑才妥协了拿钱去置办东西。

  老吉这边因为之前红果答应把房子卖给杜老板，他又来催了好几次，红果始终坚持要跟杜老板当面谈，老吉推托说杜老板出远门了不在家，已经全权委托他来办理房屋交易，双方就这样僵持着，都不愿意让步。

  而杜老板确实像失踪了似的，好久都没再露面，宗炎托关系约了之前曾经造访过杜老板家的黄麻子在邮政所外见面，他叫红果也一起去。

  黄麻子人如其名，脸上有好几处的麻麻点点，戴着副褐色眼镜看上去还挺像老派的知识分子，他盯着眼前的人问：“是你们要订报纸？”

  宗炎指了指红果说：“她家想订《电视周报》。”

  面对突如其来的业务黄麻子满口答应，“找别人可能订不了，你找我就对了，等会儿我带你们去柜台缴费，还有十分钟才上班。”他掏出一盒翡翠牌香烟，抖出一根递给宗炎。

  宗炎礼貌地接过香烟，泰然自若地套近乎：“黄叔是不是来过我们院子？看着有点眼熟。”

  “你们住哪儿？”

  “封家大院。”

  “哦，我常去。”说完黄麻子拿出打火机点烟，宗炎凑过头去，吸了一口点燃了香烟，黄麻子再点上自己的，似乎没有下文了。

  红果机灵地续上话题，道：“我好像看您去过杜老板那院子。”

  “对，杜老板在我这儿买邮票，新票老票他都要。”

  “杜老板集邮？”

  “他收藏了很多邮票。”

  宗炎说：“没见过杜老板，他不常在家吧。”

  “这我不清楚，我一个月去一两趟给杜老板送邮票，有时候还顺便帮他跑跑政府关系，玉衡镇乃至文锦县没有我不熟悉的。你们以后有什么难事也可以找我。”黄麻子夸夸其谈起来，他吐了口烟，叹道：“不过这杜老板挺怪的。”

  “怎么怪？”宗炎吐了口烟，不动声色地问。

  “他约好的时间不能早一点但可以晚一点。早一点去到他家，他是不开门的。”

  “会不会是他不在家？”

  “他在家。有次我刚好顺道么，就提前半个小时到了封家大院，敲门没有人应，我以为他不在家，我就等在门口，结果一直等到约定时间，都没见人回来。我正要走，嘿，门开了，好家伙，原来他一直在家里。”

  这么奇怪。

  宗炎踩着地上的落叶，笑道：“你去之前可以先打电话跟杜老板确认好时间。”

  “不用提前电话，打电话他也未必会接，每次都是这次见面就约好下次几点来，都是傍晚的时间，像现在天黑的早，就六点多去，等夏天天黑得晚，那要八点多。”

  宗炎和红果互相看了眼，杜老板白天在家里忙什么不能见人？

  “您下次什么时候来我们院里？”

  黄麻子斜眼盯着宗炎，似乎在琢磨他话里的意思，宗炎解释道：“您下次过来给我也带一套新出的邮票。”

  “这没问题，你以后要买邮票都可以找我。今年还有最后一套新票，明天到。”黄麻子满口答应，“我跟杜老板约了周四给他送，你周四傍晚六点半左右在家吧？”

  “在家，我们住西跨院，你来了先找我。”

  黄麻子满口答应下来。

  依据黄麻子提供的消息分析，杜老板这两天应该会回来，红果作为一个负责任的打工人，只要盯梢任务轮到她手上，她就把两边院子盯得死死的，连午饭都是端到楼上吃的。

  只是杜老板并没有如期回来。

  黄麻子来送邮票那天，他们没有按照计划找借口跟黄麻子一起去找杜老板，因为明知道杜老板不在家，除了会打草惊蛇外没有其他意义。

  只是令人惊讶的事还是发生了。

  为了避免被人发现，一般傍晚后需要用望眼镜监视时，二楼东边窗户都会关上，红果拿着望眼镜通过窗户上的蜂窝小孔往外看，只见黄麻子站在东跨院的月洞门前敲门等了好一会儿，忽然，东跨院正房的灯亮了。

  红果轻声惊叹：“杜老板在家！”

  在浴室洗手的宗炎快步走过来，他站在她身后，外面天色已黑，不用望眼镜也只能看个大概。

  没多久，只见东跨院的月洞门被打开，黄麻子没进去，他把手里的东西给了开门人。

  宗炎眯着眼眼神炯炯的看着外面，他问道：“是杜老板吗？”

  开门的人站在阴影里，红果道：“看不清，好像是有胡子，应该是他。我们下去吗？”

  她回转身抬头看他，宗炎立在她身后盯着窗外似乎在思考着什么，一动没动。

  “你盯着，我下去。”红果怕错过机会，她把望眼镜塞给宗炎，先快步跑了出去，外面楼梯拐角往下背光处漆黑一片，她不得不放慢了脚步，等跨过月洞门来到正院的时候，发现黄麻子刚好走到院子口上。

  黄麻子看见她，忙笑问：“去哪儿呀？那么急。”

  红果笑问：“杜老板在家吗？

  “在家呢，你找他？”

  红果笑了笑道：“我找他借个东西。”

  “在家的。”黄麻子看了看手表，急着走，“我得赶紧回家做饭了，你们下次要邮票打我办公室电话。”

  看着黄麻子走远，红果抬头看向她家二楼窗户，窗户里虽然亮着灯，却看不见窗户内的人影，但她知道宗炎在盯着，如果他要阻止，早就开窗户提醒了，所以她还是选择去敲门。