再者，大娘子毕竟是一介女流，今后恒家资财都由赘婿打理，今日成了大娘子心腹明日便可能被赘婿当成异己排斥，还不如投奔孙家。

  思来想去，一个个便解下了围裙上前拱拱手离开。

  金桔、石榴两个大失所望，石榴板起脸瞧着那些个离开的厨子们，看架势恨不得上前怒斥他们一顿。

  曼娘却神色淡然，与其身边有吃里扒外的小人、无法责罚的族亲，倒不如将这些人都剔除得一干二净，好拧成一股绳。

  几个当家的名厨已经尽数被孙家撬走，如今留下的不过是五六个二厨、帮厨。

  “既然诸位选择了与恒家同舟共济，那我便谢过诸位。”曼娘朗声道，“石榴，今日给酒楼里的厨子每人发一两银子。”

  “什么？！”厨子们面面相觑，“还有这等好事？”

  林大厨忍不住站出去问：“娘子何故如此信任我等？”

  近来孙家酒楼新上的菜系全部都是恒家酒楼里的菜式。不止有一个人怀疑是这些大厨们出卖的菜式，谁知这位娘子居然问都不问。

  曼娘摇摇头：“我自然是信得过诸位的。”孙家已无杀招，自然不会再浪费一位内奸在恒家酒楼里。

  厨子们一个个接过银子，神色恍惚，似乎喝醉了酒一般迷迷糊糊，怎的，东家非但不怪罪他们，还给他们发赏银？一时之间被人信任的感动涌上心头。

  林大厨第一个站出来：“明日便是寿筵的正日子，我必协助东家办好这一场寿筵。”其他人也纷纷跟着表态。

  “好！”曼娘赞赏地点点头。

  旋即有人支支吾吾道：“可……可我们剩下的人并无大厨，这可如何是好？”

  厨子们沉默了起来，酒楼里根据技艺的不同分为头厨、一厨、二厨，如今大伙儿只是二厨，许多人只会些小炒，又怎么做一桌席面？

  “不必慌张。”曼娘从桌上捻起一副她早上便写好的菜单，“诸位可听说过田忌赛马？”

  诸人听她念那菜单，发现菜单上除了一两道难度极高的菜，其中许多菜肴都并不需要太多技巧。林大厨当即疑惑地瞧着曼娘：“莫非大娘子要自己做最难的，让我等做那大众小炒？”

  曼娘点点头：“没有能力按照传统寿筵来办，那便独辟蹊径剑走偏锋。既然诸位技艺不到，我们便返璞归真，以炖、卤、糟为主。”她早猜到了大部分厨子会走，是以定好了这张讨巧的菜单，糟、卤、炖大部分只要她调好调料，二厨们看好火候便是。

  厨子们纷纷振作起来，他们虽还没学会高超的烹饪技巧，可这些简单操作不成问题。

  曼娘明确分工：“既如此大伙便先忙起来，泡发、备料、洗菜的，都赶紧忙活起来！”

  “好嘞！”厨子们点头称好，先前的颓废一扫而空，一个个干劲十足起来。

  **

  恒家一处商铺后院里。

  这里是恒家伙计住的地方，大通铺占了一大半空间，旁边地上乱七八糟摆着几双男子布鞋，打开门一股浓郁的男子体味、臭鞋味扑鼻而来。

  几个伙计下了门板正回到屋里凑在一起正就着蚕豆米侃大山：“听说了吗？大娘子执掌恒家酒楼了！”

  正聊得热闹，见殷晗昱端着一盆水走了进来，屋里骤然一静。

  有个伙计瞥了他一眼，嘲弄道：“啧啧，看人家那爱干净的那劲，哪里是你我这等乡下粗人比得的。”

  “我们哪里比得过人家，人家可是正儿八经的姑爷！”旁边的伙计酸溜溜道，“说不定明儿就成账房了！”

  “就是！说不定我们要叫人主家呢！”伙计说完又推推同伙，“还不多巴着点？以后你我皆要在他手下讨生活呢。”说罢挤眉弄眼大笑起来。

  身着一样的粗布衣裳殷晗昱仍旧比同屋人相貌堂堂，即使他失忆仍然有着与周围人不同的贵气做派，每日里洗手洗脚与这些糙汉截然不同。

  也因此遭到不少嫉恨。

  殷晗昱默不作声，显然是对众人的嘲弄习以为常，他将布鞋整整齐齐放在床脚，又将明日要穿的衣裳提前备好，预备上床，这才发现自己的被褥上一滩水渍。

  他直起了身子，眼神冷冷看向人群，那些小伙计们登时鸦雀无声。

  那个往日里被他们嘲讽捉弄的少年眼神锐利，有人恍惚想起了冬天商队遭遇的孤狼，瞳孔里只有冷漠，像是充斥着沟通天地的烈火，灼人、肆意，摧枯拉朽。

  他心虚地摆摆手：“不干我事啊！”却被同伴踩了一脚。

  殷晗昱却只是扫视人群一圈作罢，他卷起枕头，小心抱起窗边一个青瓷小坛，往屋外走去。

  屋里众人这才发觉原来不知何时后背出了一阵冷汗。

  殷晗昱到了屋外寻了个避风处，放下枕头躺下，而后从掏出手帕轻轻擦拭瓷坛。

  瓷坛是那个金尊玉贵锦绣堆里长大的大娘子递给他的。

  她脸颊被夏日的夕照映照得绯红，咳嗽一声，递给他一个青瓷小坛：“里头是我做焦了的竹叶灸鱼，懒得丢，你且拿去将就吃吧。”

  殷晗昱仔细看过，里面的鲚鱼一个都没焦。

  每一条都被细细去除了鳞片，切成大小相同的长段，用上好的麻油煎熟后而后用竹叶分隔裹在瓦罐内，散发着淡淡竹叶清香，可见做菜人的用心。

  只不过从拿回来他就将那坛子扔在角落，压根儿没注意过那小坛子。

  他固然失忆可也知贫富悬殊，曼娘生得美貌出身富庶，如池中摇曳生姿的莲花，两人云泥之别。

  可自打上次被曼娘的丫鬟挤兑回来后，他却忍不住每每吃饭时都将那鲚鱼捞出来一个埋在碗底，悄悄远离人群品尝。

  鱼块被炸得外酥里嫩，用了不知什么法子做得麻香十足，竹叶清香又将鱼块浸透，几乎能下一大碗饭。

  似乎是一个只有他和大娘子才有的秘密。

  她是如何知道伙计们的伙食都不好呢？