七郎道：“陛下若有兴致，臣命人温酒来再与陛下对酌，正可御寒解闷。”

  兆言喜道：“好啊。”

  七郎刚要起身去吩咐下人，兆言却制止道：“七郎留下，让颖坤去吧。”

  七郎看他明明在笑，眼神却有悲戚之色；明明盯着颖坤眷恋不舍，却又目光闪烁压抑心绪。他明白皇帝是不想和颖坤独处，便坐回案侧：“末儿，你去厨下取两坛酒来。”

  颖坤一言不发退出去，不一会儿取来酒馔杯盏。七郎把酒倒入壶中放在炉上温热，与皇帝隔案对坐，一杯一杯对饮小酌，几个来回一壶就见了底。颖坤劝道：“陛下……饮酒伤身，别喝得这么急。”

  兆言仰头将杯中佳酿一饮而尽，朗笑道：“这算什么，你是没见我上次跟七郎怎么喝的，谁拿这么小的酒盅一口一口饮？一人一坛直接对着口牛饮，那才叫痛快！”

  七郎又为他斟满一杯：“对，喝酒就得喝得痛快，否则还不如喝水！”

  两人推杯换盏又喝了一壶，兆言面颊耳根开始泛红：“七郎还记得当时说过的话、许过的愿吗？”

  七郎道：“当然记得，一辈子都不会忘。”

  兆言放下酒杯，没有立刻再斟酒，捏在手里把玩。“朕也记得。七郎，你已年过而立，功业初成，立业之后也该成家了。玉真公主有一女，柔婉淑仪，堪为良配，朕替你做了这个媒吧。”

  七郎喝得头上发汗，脑子略不清醒，立即回绝道：“陛下明知臣早已心有……”转念一想，玉真公主嫁了三任驸马俱未生养，哪里来的女儿？略一思索便明白了原委，心下大动，起身下拜道：“陛下，臣……”一时激动难言，竟不知如何谢他才好。

  兆言又提起酒壶自斟自饮：“你我二人之中，总有一个要完成当日之愿。我是不可能了，你的心愿，朕自当尽力为你实现。”

  （未完）

  作者有话要说：其实这章还差几百字，未免大家就等先更，稍后补齐。

  ☆、第110章

  新年上国公府可谓喜事连连，先是正月里萱儿以县主身份出嫁，与张老太师家喜结秦晋；不久一道圣旨颁下，进先帝的义妹宁成公主为大长公主，成为吴朝开国以来第一名异姓皇姑；公主的两位哥哥也封侯赏爵，既是恩荫，也褒奖其开疆辟土、守卫边防之功；继而又将玉真公主之女长乐郡主下降杨行艮为妻，满门殊荣，显赫至极。

  即便如此，正如太后所料，隆恩盛宠并未引来太多艳羡嫉妒，即使有，也是酸溜溜轻飘飘的一句：“老子儿子死了那么多个，一家都是寡妇，连个继承香火的孙子都没有，换来的这些虚名以后传给谁呢？”

  七郎和吟芳的婚礼定在二月初，仓促成事，虽然夫妇二人的身份都比萱儿和张翰林高，婚庆礼仪却比他们简单得多。亲友正月萱儿出嫁时已经宴请过一次，这回便只邀请了少数亲近友朋。吟芳的身份只有家里人知道，外人都只道郡主金枝玉叶矜持高贵，婚礼少了却扇看美娇娘这一步，直接掩着面就送进洞房去了。听说郡主与七郎年岁相仿，恐怕也是再醮二婚，不愿张扬，旁人还是不要深究细问为好。

  婚后过了十来天，七郎便携娇妻辞别母亲家人回檀州任上。杨行乾奉命取道河东调兵，并不同路，比他们先走几日。此番同行的除了颖坤还有靖平红缨，靖平大概是得了七郎暗中指点，最近对红缨十分殷勤上心，红缨则爱理不理的颇为冷淡，两人的态度与从前相比截然反转。颖坤作为旁观者时常哭笑不得，只想送靖平五个字：早干嘛去了。

  自从那日兆言微服探访之后，颖坤就没有再和他私下碰过面。她是外官，只有朔望大朝才需要例行与会觐见，而朝上官员众多，无事启奏，她只得在百官队伍中遥遥与他对望一眼。

  后来间或听人提起，她才知道原来去年冬至后他曾起意前往燕州温泉行宫避寒越冬，当时距离他从燕州回来才刚刚三个月。此举无疑印证了言官们的猜测，皇帝果然志骄意满贪图享乐，被骄奢荒淫的前朝帝王留下的奢美离宫迷惑引诱。因为这事君臣还着实争执了一番，最后兆言抵不过众臣巧舌如簧喋喋不休的劝谏，取消了燕州之行。

  年后又有人提起这事，因为北伐军费开支庞大，去年多方土地欠收，导致国库空虚财政入不敷出，请求皇帝再倡数代先祖的勤俭优良之风，削减冗余开支云云，其中有一条就是封闭燕州离宫，撤其珍玩金玉充入府库。这道奏章被皇帝留中不发，迟迟未见回应。

  二月中旬，天气晴好转暖，七郎收拾行装准备上路。临行前他入宫去向皇帝太后辞行，问颖坤：“你要不要和我一起去跟陛下告个别？”

  颖坤道：“不必了吧，我只是七哥手下虾兵蟹将，你去就行了。”

  七郎道：“辞行一为公二为私，你就只顾公事，全无私心？”

  颖坤勉强笑道：“又不是以后见不着了。”

  七郎叹道：“下一次再见就不知是几年后了，你可别后悔。”

  颖坤觉得自己自相矛盾，一边不肯跟七哥去见兆言，一边心里又暗暗希望走的那天他能来送行。就算只是表示一下皇帝对外臣的信爱，节度使离京亲送至城门也是常有的，大哥走时他不就去送了？

  可是那天他没有来，只派礼部官员相送。

  她心里十分失望。在洛阳时故意躲着他避而不见，每次见面都忍受着内心道义歉疚的煎熬，甚至有意避开了一切与贵妃贤妃碰面的场合；但是真的离开了，才知道能见而故意不见，和想见却再见不到的天差地别。

  吟芳不会骑马，只能坐车，七郎也舍不得她颠簸劳顿，回程走得很慢。走了三天才走出一百余里，总算出了京畿地界，夜间抵达一处叫玉仙的小镇，下榻在官驿过夜。

  小镇上的驿馆自然十分简陋，一共只有两间客房，七郎和吟芳住一间，颖坤和红缨住一间，靖平和其他家仆在大屋里打地铺凑合一夜。其中一间客房还在仓库楼上，单独的一栋小楼，背面临河，夜里黑漆漆的有几分吓人。颖坤选了这间。

  七郎有点犹豫：“你们两个女儿家住那么偏，太不安全，还是我去吧。”

  颖坤道：“我们两个都会武艺，独居也不怕，互相照应，哪里不安全了？你住那边当然不要紧，这不还有嫂嫂吗？你如果有事出去了，难道留她一个人在屋里？”

  七郎想了想便同意了，与吟芳一同住了大屋隔壁那间。

  乡野小镇夜间格外静谧，天黑没多久家家户户便灭灯入眠。红缨伺候颖坤洗漱完毕，把铜壶铜盆送出去。颖坤独自坐在镜前散下头发梳篦，等了好久也不见红缨回来，忽然听得外头一阵刻意放轻的整齐脚步声，绕了小楼一圈，接着有人踏步楼梯走了上来，步伐稳健，不像是红缨。

  她心生警觉，拿起桌上的短匕出门查看。楼下果然围了一圈人，黑黢黢的看不清服色面容，只见身姿端正挺拔；楼梯上来的人披着一件玄黑大氅，兜帽遮面，步履匆匆，身边还有侍从掌灯照亮。

  她立刻拔出匕首来：“什么人！”

  话音刚落她自己就认出来了。且不说那黑衣人熟悉的身姿，单是一旁为他掌灯的齐进，也足以说明他的身份。

  “陛……”她一句话噎在喉咙里，看着他从楼梯上一步步向自己走近，揭开覆面的兜帽，露出那张令她魂萦梦牵的年轻面容来，“你、你怎么会在这儿？”

  兆言一语不发，揽住她走进屋内，外头齐进帮他把门带上。他捧起她的脸，只说了一句话：“这里已经不是洛阳了。”

  几乎是同时的，他俯面下来吻她，她也仰头勾住他的颈项迎上去，互相都能感受到那份压抑而迫切的渴望。匕首当啷一声脱手落地，披在肩上的衣服因为她抬手的动作而从背后滑落下去。

  颖坤从未这样热情而主动，她的十指扣进他发中，又顺着他颈后的线条滑入衣领中。她张口接纳他，也探入他口中去，舌尖与他一道缠绕舞动。

  这里已经不是洛阳了，但他们依然是不道德的，是侄子和姑母，是皇帝和臣子，偷得一时半刻的欢娱，她愿意替他去承担这份罪愆。是她勾引他的，那么他的罪责或许就会小些了。

  这个夜晚恍然似不真实，在远离洛阳百里之外的偏僻小镇，夜深人静，四野幽谧，只能听到布谷鸟悠远低沉的鸣叫，也许只是她思念过深而做的一个绮梦。

  但是又与以往不尽相同。他们都用尽全身的力气，仿佛这是此生最后一次缱绻纠缠，分别的仪礼。帐幔围成的方寸之地，初春夜间的寒意都被蒸腾的热力一扫而空。汗水从他额上滴下来，洒在她光润汗湿的胸口，转瞬又被熨帖厮磨的肌肤碾成粉碎。

  许多次她听到他紊乱而急促的喘息，仅剩的一点神思让她温言劝诫：兆言，你慢一点，轻一点，别伤着肺。但是究竟有几个字真正说出了口，还有多少被他狂野的动作撕裂撞碎，她自己都分辨不清，只能紧紧抱住他，像溺水的人攀住一点浮木，任凭他将自己送到浪尖高处，再跌落下来，反反复复，载沉载浮。