『强悍』不代表任何意义。



无论多强多弱，单独抽出来看都是没有意义的；唯有对的人，以对的方式使用了强悍的力量，『强悍』的价值才能彰显——



这是七天骑士第七席，『逆天之人』黑瓜绯蜜的人生信条。



顶着一个同时带有尊敬和轻蔑意味的另一个别称——『驯人师』，这位七天骑士之中最弱的第七席就任了降魔骑士团的团长，这是极为罕见的特例。



（……被『她』选上的人是久远院雪羽呀……要说意外也真的是意外，不过……欸，这也算是适才适所吧。）



自久远院雪羽遭遇了『无头魔女』之后的第三天，黑瓜绯蜜一个人来到学校的后院，单手提着花洒，站在一处精心呵护的花圃前为植物浇水。



（我原以为雪羽会完全坠入魔道……但看来是被雪羽『魔混』过去了。不过『她』的力量还遗留在雪羽的体内，所以真正应该警戒的，是制止雪羽失控的麻上悠理的力量——他光是用手碰了一下雪羽……）



绯蜜在脑中思考了各式各样的可能，但全都只藏在心里，没有表露在外。现在的她拿着花洒浇花的模样，看起来就只是一个深爱花草，深爱大自然的女性吧。



她带着温和的表情持续照料着花圃，随后——



「找到了。」



绯蜜取出花洒中藏的匕首朝空中一挥，这一刀在空无一物的空间中划出一道裂缝。裂缝好比透明无色的富帘被掀开，从中走出一名男子。



「……呵呵、哈哈哈。」



这是一名高挑的青年。他留着一头长发，下巴长着稀疏的短须。



青年的身子包裹在一件漆黑的外袍之下，浑身释放出一股异样的压迫感。



「虽说这个世界无限宽广，不过绯蜜，这世上能识破我的隐蔽术的人，大概就只有你而已了。」



「好久不见，朱利亚斯·豪尔格。」



绯蜜正面凝视着眼前的青年——这位曾经是她的长官，一起并肩作战的朱利亚斯。



「不对，也许我应该称呼你一声，前团长吧？」



「够了，这个无谓的头街我早已经让给你了——再说，以你的行事作风，大概也早就把我身为团长时的纪录全部销毁掉了吧？」



「那当然。」



绯蜜答话的同时口中扬起一抹沉稳的微笑。带有讽刺意味的微笑和沉稳的微笑，两张笑脸的背后同时酝酿着一股毫不掩饰的敌意。



「我还以为你不会再回到这里来了……」



「没什么大事，我只是回来看一下我的臭徒弟而已。」



「徒弟……」



绯蜜听到这个词汇脸色忽然一沉。



「朱利亚斯……那个小男生到底是怎么回事？」



黑瓜绯蜜知道麻上悠理拥有什么样的『力量』。就她的判断，这人光是身为朱利亚斯·豪尔格的徒弟就有必要加以留意，因而从头到尾监视着他。过程中，她也理所当然地得知了这个少年所拥有的异样实力。



「那到底是怎么回事——那个……简直就像是作弊一样的强大实力；好比一个搞笑漫画中的角色误入了打斗漫画之中，扰乱了世界观的统整性……」



这声询问没有得到朱利亚斯的回答，只以一张傲慢的微笑回应。她凝视着朱利亚斯，叹了一口气说道：



「……你的伤疤变多了呀。你这阵子都在做什么？」



「喔，我去修行。修行啦。」



「修行？这可吓了我一跳。比起谁都讨厌修行的你竟然会……你是哪根筋不对了？」



「这还用问？」



朱利亚斯说：



「当然是为了要杀掉『*麻神』悠理呀。」（译注：日文『麻上』与『麻神』读音相同。）



绯蜜听了没有回话。默默地蹙起了眉头。



「为了亲手杀死我那个臭徒弟，我可是从早到晚都拚命修练呢。那家伙现在可是货真价实的『世界最强』，没有人能打倒他的。」



朱利亚斯说：「所以就只有由我变强来打倒他了。」说完，脸上扬起一张夹带着疯狂气息的笑容。



「……那个怪物身上果然藏着什么秘密——而且是不能存在于这个世上，会妨碍这个世界安宁的秘密吧……三年前到底发生了什么事？」



不顾绯蜜带着窘迫的心绪询问，朱利亚斯没有正面回答，而是简短地说：



「他不是怪物。」



但随后也加上了补述：



「是异物。」



——不是怪物，而是异物。



「异物混入这个世界，将会造成这个世界的法则崩溃。」



朱利亚斯吐出了果断的语气叙违，眼神中也同时显露出他的觉悟——深邃而漆黑的觉悟。



「……看来你是认真的呀。」



听到眼前的男子这么说，绯蜜深信，他是认真想要杀掉自己的徒弟。



「呵呵……呵呵呵，不过让你杀了他，我可就麻烦了。虽说是你安排他过来的，但他现在怎么说也是这间学校的学生，是我的部下了。」



绯蜜带着沉稳的微笑说：



「那个小男生——可以用。」



笑容中看到的，不是一位博爱的慈母，而是一名如蛇蝎一般狡犹的谋士。



「那个规格外的强大实力，加上承袭自你的女性主义……看起来非常好使唤呀——朱利亚斯，既然你不要他，那我就收下这个二手货吧。」



在黑瓜绯蜜面前，一个人是强是弱都没有任何意义。因为无论是强是弱，她都是站在『使役』的一方。



棋盘上的棋子无论拥有多么强大的实力，它终究无法反抗棋手。



「为了将来镇压魔界的计划，我会善用他、活用他、应用他、多用他……直到他不能动为止。他是我降魔骑士团的第二张『王牌』。」



「住手，你用不起他的。」



「我是『驯人师』，黑瓜绯蜜。即使是你用不起的人，我也可以驾驭。有机会使役一下『世界最强』的人——也不错呢。」



为了一个少年，青年要『杀他』，女子要『使役他』——两名魔法使目不转睛地瞪视着对方。



「……绯蜜，你知道我这个人脾气很不好吧？」



「是啊，我当然知道。我比谁都清楚你那高过天空的自尊，跟你那小过跳蚤的气量……还有你不会认真对付我这个女人这点。」



当下的气氛瞬间紧张了起来，有如钢琴琴线一般绷得极度坚硬。



随后，在没有任何徵兆的情况下，两人同时有了动作——朱利亚斯从外袍中取出两把短刀；绯蜜则向手中的匕首注入魔力……



「如雷霆般划破黑暗；如飓风般撕裂蓝天——」



「如悲剧般扭逆因果；如喜剧般小丑鄙笑——」



一股庞大的魔力激荡：两名拥有团长资格的魔法使，各自召唤出了其所拥有的魔导武装。



「《※天地双枪》（Dioscuri）。」（编注：Dioscuri为希腊神话中的狄俄斯库里兄弟。）



「《※剧中剧》。」（编注：Matryoshka即Matryoshka　DolI，为俄罗斯娃娃。）



朱利亚斯的手中出现两把机枪，一把三岔、一把双岔；拥有漆黑的机械般外型，缠绕着紫色的电光和夹带高热的强光。



相较之下，绯蜜手里则拿了一本上锁的书。一本上面缠了好几重锁链，以锁头在封面中央，紧紧锁住书本的黑皮书。



一方拥有凶恶的力量，而另一方则是乍看之下无法理解其应用方式的力量；如同裸露的刀以及藏于鞘中的刀，两种特质彼此对立的力量正准备交锋的瞬间——



「——！」



啪嚓——一道强烈的电光一闪，朱利亚斯随即消失在绯蜜面前。不留任何形迹。



「……逃走了？那个男人？」



正当绯蜜带着内心的疑惑，将手中的魔导武装恢复成基本形态时，远处忽然传来一阵脚步声。



「咦？黑瓜团长？」



朝着绯蜜跑来的人是麻上悠理。



「唉呀，悠理，你好呀。」



「你好，咦……那个，团长，这边除了你之外还有其他人吗？」



「没有，没有其他人喔。只有我而已。」



绯蜜面不改色地撒了谎。悠理听了歪起了头说：



「真奇怪，我刚刚感觉到了师父的气息呢……」



——真敏锐……绯蜜心里忍不住涌现这番感想。



（所以朱利亚斯不是因为我，而是因为这个小男生而逃走的吗……算了，反正他大概压根儿也没有想跟我交手的意思就是了。）



绯蜜在心里叹了一口气，随后对着眼前的少年问：



「悠理，你好像很喜欢你师父呀？」



「嗯？不不不、不不不不……我一点都不喜欢他。他可是个又爱喝酒又没用的臭大叔，我每天都希望他早点去死呢。」



悠理面带苦笑地否认了之后，却又即刻改口：



「啊，不过……我是还满感谢他的啦。毕竟他对我来说就好像亲生父亲一样。」



「…………」



听到眼前的少年单纯、坦率而毫不掩饰的回话，绯蜜心里微微一阵揪痛。一想到他和朱利亚斯在不久的将来会有一场师徒厮杀；心里便不免涌出同情的心绪。



毕竟这件事一旦发生，无论结果如何，终究只能以悲剧收场。