位于圣春学园深处的中央圆桌会议室。



专门为七天骑士集会所建造的这个房间——现在有四人坐在这里。



该说『居然』有四个人吗。



还是说『只有』四个人呢。



其中一位，是留着尖尖发型的青年。过于瘦削的体格。左眼戴着眼罩，脖子上挂着荷包锁。贝斯盒就立在他坐着的椅子旁边。



第五席『破坏者』——崴伟昂·崴谢斯。



还有一位，周身萦绕着超脱现实感的女人。如同瓷器一般雪白的肌肤，仿佛能发出光芒一般美丽的金发。还有特征鲜明的尖尖的耳朵。



第六席『不请自来者』——莎尔利亚·菲·米尔胧·库拉尔胧。



另一位，是军人模样的壮年男性。目光犀利，脸庞精悍。规规矩矩地穿着一尘不染的黑色大衣。



第一席『胜利者』——阿道尔夫·巴尔扎。



最后一位，是高高束起长发的妙龄女性。并没有什么鲜明的特征，看上去和学校里随处可见的女教师没什么两样。



第七席『不顺从者』——黑瓜绯蜜。



以上四位。



第二席、第三席、第四席缺席。



“——让我们先整理一下情报吧”



作为议长主持会议的绯蜜，重新开口说。



她的表情十分僵硬。



其他成员也都同样表情凝重。



压抑阴沉的气氛蔓延在整个中央圆桌会议室里。



不过，如果从会议内容来考虑的话，这也是理所当然的——



“前些天的排名赛结束之后，我们按照事前在决策会议里定下的方案，派出阿道尔夫·巴尔扎氏与凯蒂·石榴石氏两位，前往黑魔女派根据地侦察敌情”



在发现了黑魔女派根据地之后——黑瓜绯蜜借着视察排名赛的名头，召集了七天骑士。



为了麻痹敌人，选择少数精锐的短期作战来解决战斗。



“但是，当你们两人潜入根据地时……黑魔女派已经被歼灭了。接着——阿道尔夫总队长。当你注意到的时候，石榴石已经不见了。是这样没错吧？”



听了绯蜜的询问，阿道尔夫默默地点了点头。



黑魔女派的覆灭。



以及，音信全无的凯蒂·石榴石。



这就是今天会议的主题——以及、难以进行下去的原因。



“真是的，到底去哪了呢，石榴石酱？是被敌人的余孽抓走了吗？”



“怎么可能。在被抓住之前逃走，输掉之前逃离，这才是石榴石大姐的作风。很难想象大姐头会被抓住啊”



听到莎尔利亚和崴伟昂这么说，绯蜜总结似的说，



“石榴石的事先这样告一段落吧。她的话，肯定有自己的考量才会隐藏行踪的”



第二席『乱窜者』——凯蒂·石榴石。



拥有出类拔萃的战斗能力以及不沉溺于其中的敏锐的危机感应能力。



当自己或者同伴有了生命危险时，可以毫不羞耻、甚至说是引以为傲地逃离战场。比任何事都要优先考虑自己的性命，是一位坚持生存至上主义的战士。



“这是个弱肉强食的世界。不管是逃走也好输掉也罢，只有活着的家伙才是最强的”



如果是把这句话当做口头禅的她目前下落不明的话——与其怀疑她『败北』或者『战死』，倒不如认为她和平时一样『逃走了』比较正常。



“首先，关于黑魔女派的覆灭，你应该有很仔细的考察过了吧。到底是谁抢了我们的风头呢”



“嗯~不过，正常来考虑的话……应该是和我们骑士团敌对的某个组织吧。黑魔女派现在急速扩张势力，仇视他们的人可不少”



莎尔利亚认真地表达她的猜想。



“『反魔法同盟』、『伟大一族』比较有可能，或者出人意料的是『黎明的残响』啊『EDEN』？啊，不过也有可能是内部分裂了啊”



“如果有活下来的人，那马上就能知道袭击犯的真面目了。但是不管是干部也好，干部候补也好，老人、新人，全都无一例外被干掉了。看来敌人也很有干劲呢。我们又不能拷问死人”



“崴伟昂。关于这件事”



绯蜜打断他。



“我认为，『打败』黑魔女派成员的人，与『将黑魔女派连根拔起的人』，很有可能不是同一批人”



“欸？欸？小绯蜜，你这是什么意思？”



“从敌人根据地里回收回来的黑魔女派成员的尸体……在经过仔细调查之后，发现几乎所有人都是在失去意识的状态下被杀害的”



“失去意识的状态下？”



“是的。具体解释就是——大多数的死者都是受到拳头或者手刀之类攻击失去意识后，被刀刺中要害死亡。你不觉得很奇怪吗？”



“……的确很奇怪。虽然不知道袭击犯是哪个笨蛋，不过应该也没笨到要费两遍事去杀人吧……”



看着疑惑的莎尔利亚，绯蜜说出了自己的猜想。



“恐怕，给予黑魔女派成员致命一击的人——正是黑魔女派的首领，或是受他指使的人”



目的当然是为了——杀人灭口。



绯蜜说。



“虽然黑魔女派活动十分频繁，但我们对其创始者——也就是首领的真实身份却一无所知。从这点可以看出，黑魔女派的首领恐怕是个城府极深、行事极其谨慎的人。因为不明人士的袭击使得失去利用价值的组织，就亲自动手毁掉。为了把与自己有所牵扯的情报——彻底消除”



黑魔女派——土崩瓦解。



有名的干部全部被确认死亡，根据地的设备损毁大半。



名为黑魔女派的组织，毫无疑问地就此消失。



但是——作为创始者的首领，身份依旧成谜，目前下落不明。



“啊~这么说来，似乎首领还活着吧。明明那些干部也不知道他的身份来着……居然也被灭口了。哈。胆小到这种地步我都有点佩服他了。”



在崴伟昂讥讽地评论之后，



“有关这个首领——各位可以听一下我的见解吗？”



绯蜜用有些低沉的声音说。对她来说可是很少见的、有些缺乏信心的语气。



“你要说什么啊小绯蜜？莫非，你知道首领的真实身份了？”



“不。只是推测而已。并没有任何证据，你们听听就好”



进入正题前的开场白说完之后，绯蜜环视了一周继续说道。



“发生在一年前的『黎明的福音』讨伐战，相信大家还记忆犹新吧”



『黎明的福音』，是众多反对组织之一——哦不，该说曾经是其中之一吧。



在一年前——由黑瓜绯蜜指挥的部队大显身手，将该组织歼灭。包括党首和干部在内的许多成员被捕。



勉强逃过一劫的残党在那之后成立了后继组织『黎明的残响』，不过因为缺少了主要成员，已经远没有了当初的影响力。



“『黎明的福音』的党首——巴尔托洛·巴达目前正被监禁在梵蒂冈总部监狱，并一直接受讯问……最近得知，似乎是有人在他的背后暗中操纵”



“欸？那就是说，首领并不是巴尔托洛咯？”



莎尔利亚惊讶地说，绯蜜摇了摇头。



“党首毫无疑问就是巴尔托洛。但是……似乎有人在他背后煽动并唆使。并且连巴尔托洛本人都没有意识到”



“就是说有黑幕？”



“现阶段来说，这些还都只是推测”



似乎是为了辩白自己，绯蜜特地数次强调了『推测』这个词——但是，她的推测仍在继续进行。



仿佛在说，既然是推测，那我说什么都可以的样子。



“反对人类使用魔族才能使用的魔法的组织『反魔法同盟』——除了作为首领的人之外，还设立了一个『指导者』的位置。与名字和能力都名声在外的首领相对，有关指导者的情报却完全无人知晓”



推测还在继续。



“染指了最恶的禁咒、一族郎党全部被诅咒入魔的『伟大一族』——究其源头，究竟是谁以怎样的办法染指了禁咒，原委也尚在迷雾之中”



“『黎明的福音』的后继组织、『黎明的残响』也是，在缺少主要成员的状态下，在不足一年的时间内就发展出了后继组织……要说奇怪的话也的确奇怪。应该有相当优秀的人在出谋划策吧”



绯蜜说到这个地步，房间里的其他人也意识到了她想说什么。



『反魔法同盟』的指导者。



给『伟大一族』带去禁咒的人。



在背地里操控『黎明的福音』的人。



协助『黎明的残响』再建的人。



以及——『黑魔女派』的创始者。



“如果所有这些——都是同一个人呢？”



如果存在仅有一个人的黑幕呢？



在绯蜜说出这句话之后，房间内的气氛瞬间改变了。



“还不仅限于这五个组织。在其他组织之间，黑幕也有可能进行牵线搭桥——啊啊，不对”



她默默摇了摇头，接着说。



“也许——所有与我们降魔骑士团敌对的组织，都在如他所想一般行动着。所有这些敌对组织、所有的反叛者，甚至连本人都没有意识到，已经被黑幕所操控……”



“……完全搞不懂啊”



崴伟昂对骇人听闻的假设毫不认同。



“虽然可以统称他们是敌对组织，但是每个组织的理念和行动准则都完全不同吧。你想说这些全都是一个家伙搞出来的？鬼才相信呢”



“崴伟昂应该是不会懂的吧”



“啊？”



“啊，抱歉。我并不是看不起你。恐怕不光是崴伟昂，莎尔利亚还有阿道尔夫，应该都不明白吧”



绯蜜说。



“对于毫无疑问是『强者』的你们来说，是绝对无法理解的感受吧。被猫追赶到走投无路的老鼠的心情，猫又怎么会理解呢”



抒发着内心令人费解的感想，绯蜜仿佛自言自语一般接着说下去。



她的嘴边——露出了一个混杂了自嘲和愉悦的笑容。



“……fufu。总觉得，感受到了强烈的心电感应呢。如果真的有这样一个黑幕存在，说不定他是和我是本质上非常接近的存在呢——”



“你想的有点远了吧”



像钢铁一般坚硬的声音传入了绯蜜的耳朵。



“存在操纵一切的黑幕……虽然不是完全不可能的事，但在目前来看，大部分还都是推测。让毫无根据的结论限制了自己的视野……还真不像黑瓜团长的作风啊”



“阿道尔夫总队长。难道不是你教导我们、要时常做好最坏的打算吗？”



“……”



“开玩笑啦。说的是呢……。现阶段这只不过是推测，是我的夸大妄想而已。但是一想到对方可能和我是同种的存在，妄想就不禁有些膨胀起来”



绯蜜苦笑着耸了耸肩。



“不管怎么说”



仿佛想要结束这个话题，阿道尔夫站起身来。



“既然黑魔女派已经不复存在，也没必要只靠我们在背地里秘密行动了吧。还是赶快通报各支部，尽快拟定今后的方针政策吧”



“有道理。毕竟悄悄歼灭黑魔女派的作战计划，该说失败了吗，反正已经没有什么意义了”



“我先返回总部向马里艾尔卿报告，然后去寻找石榴石”



“明白了”



默默点了点头，然后绯蜜苦笑了一下。



“那么，翘班王一王就和以前一样，由我负责通知。大概又在什么地方睡午觉吧”



她露出了一副头疼于问题儿童的教育者的表情。



清晨。



距离开始上课还有相当充足的时间。



难得起这么早的麻上悠理，目前正站在女生宿舍入口附近的公共区域那里。



在他身边的是，带着缺乏感情的表情的少女——辻社，以及看上去不太可靠的年幼的少年。



少年的名字是莱恩。



在讨伐出现在美国大陆西海岸的魔犬时，受到骑士团的保护而被带到圣春学园来的少年。



这次适应性检查的结果，将决定他今后的待遇。



本来预定的适应性检查，是在排名赛结束的第二天进行。但是因为各种骚动的缘故，一直在不停延期。



最后一直延期到了——昨天。



在比预定时间晚了两周之后的适应性检查。



结果是——



“……没有资质、吗”



看了从社那里拿到的结果单，悠理小声说道。



受到魔族的袭击或者被卷入魔法使之间的战斗——也可以概括为，在与高浓度的魔力直接接触后，有一部分人会因此激发魔力活性。



（但是、莱恩他……没有觉醒吗）



在与魔族和魔法使的战斗中，魔力是一切的基础。



除了发动强大的魔法攻击或者魔导武装，还有身体的强化和感官的敏感度提升……与战斗有关的全部技能，几乎都与魔力有着密切的关系。



反过来说——没有魔力的人，根本就无法踏上战场。



不知是幸还是不幸，莱恩似乎并没有作为魔法使生活下去的资质。



“对、对不起……”



“没必要道歉啦。对吧，社”



“是的。倒不如说，我觉得这样比较好。未必活在这边的世界，就一定是正确的……”



虽然社的脸上没有什么表情，但是眼睛里却闪着复杂的神色。



“以后，莱恩会怎么样呢？”



“最近几天……大概明天或者后天吧，应该就会把他送到福利院去了。既然没有资质，应该就不会让他继续待在学园了”



“但是、这样的话……啊，嗯。这样啊。果然是这样呢”



把将要说出口的话咽回去，悠理含糊地点了点头。



魔族和魔法使的存在，在各国的情报规则里都被严密封锁，没有向大众公开。



以毒攻毒。



以魔制魔。



一切都在秘密中进行，在黑暗中交替。



这就是、依靠成魔的魔法使的生存方式。



（应该不会让他……全身而退吧）



就算是个不到十岁的孩子，骑士团也不会手软吧。



虽然不知道他们具体会采取什么手段——不过有关魔族和魔法使的记忆，应该会毫无疑问地被消除吧。



恐怕，在这个学园里生活的记忆也同样。



这些社应该也都明白。



“……那也就是说，我们马上，就要分开了吧。和社姐姐们”



听了莱恩有些寂寞的声音，社在少年面前蹲下身，将手放在了他的头上。



“到分别那天为止，我会一直陪你玩的，莱恩”



“……好”



安详而温柔的话语和微笑，让莱恩重新绽开了笑容。



“好了。那么今天要玩什么呢？”



“欸……但是社姐姐，你今天不是要上课吗……”



“我翘课了，所以没关系”



根本不是没关系的发言啊。



“从今天开始到莱恩离开的那天，我打算翘掉所有的课程来陪你”



听到了更过分的发言的悠理，不由得苦笑。



也许应该提醒他一下，作为迟到和翘课惯犯的悠理并没有说三道四的资格。不如说甚至想要应援一下。



“好。既然如此我也——”



“悠理不可以。请好好去上课。悠理如果再翘课的话，也许就会留级或者被退学了”



“……但是你想啊”



“不行”



被社一直盯着，悠理只好举手投降表示“我知道了”。



在那之后，社和莱恩商量了一下，决定今天游戏的内容是踢足球。



如果翘课光明正大地玩耍的话，应该会被人警告——所以这次，社以『七天骑士第二席的敕命』来照看莱恩为由，老师们也不会太过为难她。



“那、我去取、足球”



说着，莱恩就很有精神地冲了出去。放足球的地方，在这两周时间里他早就烂熟于心了。



在洒满了晨光的女生宿舍门口的公共区域里，只剩下了悠理和社两人。



“……社”



“没关系的”



社说。



“虽然分离很寂寞，但是我不会表现出不开心的。我如果不笑着送别，莱恩会很可怜的”



面对这个不得不接受的事实，社露出了温和的微笑。为了尊重她的决意，悠理咽下了安慰和鼓励的话。



接着，好像忽然想起来一样，“啊啊，这么说来”，猛然改变了话题。



“社。那件事怎么样了？”



“那件事？”



“就是那个啦”发现四周没有其他人，因为内容的关系而压低了声音。“那个磁盘，怎么样了？”



“……”



瞬间——



些微的、真的只有些微的，社的表情僵硬了。



“……社？”



悠理有些惊讶地眯起了眼睛，接着社立刻低下了头。



“对不起。还、完全、没有解读完。那个……保护程序的解除，比想象中耗费了更久的时间……”



社用不像她的、非常含糊的口吻说。



“是吗。啊，没什么，你不用道歉啦。反正也不是很急”



“非常抱歉”



“所以都说了，不要道歉啦……”



“是”



之后，她便再也没有开口。



不知为何变得有些尴尬的气氛，在两人之间蔓延开来。



悠理有些不知所措，只好把目光游离在地板和墙壁之间。而在他身边低着头的社，在谜样的沉默之后，忽然将头抬了起来——



“那个——”



“呜哇！都这个时候了！”



看了眼挂在墙上的时钟，悠理几乎跳了起来。



“糟了。再不走就要迟到了……”



“你有什么事吗？”



“啊啊。不过一点小事而已”



今天悠理难得早起，也是为了这个『小事』。来听莱恩的检查结果不过是顺带的。



“如果有事的话，还是赶快去比较好。我会好好完成陪莱恩玩耍的任务的”



“那就恭敬不如从命啦。不过，你刚才是不是想和我说什么？”



“没有”



社立刻否定。



“什么都没有。请不要在意”



一辆黑车的奔驰，行驶在通往圣春学园的坡道上。



由于禁止无关人员入内，这辆高档车在通过了数道检查之后，最终停在了正门前。



司机立刻下车绕到后面——坐在后座的人，没有等司机给她开门，便麻利地下了车。



从那里出现的是——周身散发着冷冽气场的少女。



“没必要特地给我送到大门口啦”



细长清秀的眼睛，还有漂亮的脸庞。充满光泽的头发高高束起，随风摆动。卷在大腿上的剑套里，插着一把白色的短剑。



她就是出身魔法使的名家，久远院家的长女、圣春学园排名第一的才女。



久远院雪羽。



在排名赛之后一直在家疗养的她——时隔两周之后，重新返回了圣春学园。



“那怎么行呢，雪羽小姐”



作为司机身穿西装的女性有些无奈地说。身材瘦瘦高高的，西装领带的打扮十分适合她。



“其实我本来应该留下来再陪您一阵子的”



“饶了我吧，浅木”



“真无情啊。你就当做教学参观嘛”



开车的女性——也就是浅木，爽朗地笑着将雪羽的行李从后备箱拿了出来。



她已经在久远院家工作了十多年，因此与雪羽相处的时间很长。从雪羽小时候起，就一直在身边负责照顾她。



因此也就对她格外操心。



虽然这不是一个佣人应该有的态度，但是雪羽反倒很喜欢浅木这种坦率的样子。



“您真的不要紧吗？要不要我帮您把东西送到宿舍去？”



“没关系啦”



从一脸担心的浅木手里接过了行李。



“我的身体已经完全康复了，都觉得有些休息过头了”



雪羽说。



不是谦虚也不是自虐——只是事实罢了。



这两周的疗养，是为了治疗排名赛所受的伤和恢复疲劳，学校特别批准的修养期。



而实际上——身体上的伤在第二天就已经完全治愈，疲劳感和虚脱感也完全消失不见了。到了第三天，已经恢复到了最完美的状态。



又或者说，比之前还好更好。



已经超越了痊愈和最佳状态。



远超之前的力量，在体内汹涌澎湃——



（……和那时一样）



数个月前——刚刚遇见麻上悠理的那个时候。



被突然出现在学园演习场的『无头魔女』拥抱过之后——雪羽没能抵抗身体内部迸发出的魔力，被不知名的黑色的『某种东西』吞噬掉了。



得到了悠理的帮助，成功抑制住了那股力量后，不知为何身体里的魔力总量上升到了异乎寻常的水准。



这次也同样——不，也许比上次还要厉害。



在第二战第四回合的比赛中，雪羽又一次失去了记忆。



在纯白的牙齿刺入脖颈的那个瞬间，沉眠在身体深处的『某种东西』觉醒了，以惊人的气势爆发出来。



仿佛已经迫不及待了。



就像在饥寒交迫的时候看到了最高级的饵食那样。



又或者说，被强硬分成两半的东西，想要回归它原有的样子那样。



将赛利亚的魔力——吸血鬼的力量吞噬殆尽。



『某种东西』在吸收了『鬼』的力量之后得到了爆发性的增长，连雪羽本身的存在也剥夺了——之后的事情她就记不清了。



等到回过神的时候，一切都结束了。



等到回过神的时候——一个少年结束了一切。



（悠理……）



心中产生了钝痛，雪羽咬紧了嘴唇。



“休息的、过头了吗……。算了，也许你说的没错。比起在家里修养，更想是在家度假呢”



就和浅木说的一样，雪羽在这两周内，并没有接受什么治疗，只是在家里呆了两周而已。



也许在身体没有什么大碍之后，应该立刻返校才对。



不过，雪羽拒绝了。



把学校给予的两周修养期当做免罪符——也就是挡箭牌，待在老家闭门不出。



毕竟只要来到学校，就不可避免地要和那个男人见面了——



“这两周完全是废人的状态了呢——。从小看着雪羽小姐长大的我，还是第一次见到那么自甘堕落的小姐呢”



浅木用玩笑的口吻说。



“一整天就穿着汗衫乱逛呢”



“……”



“头发也乱糟糟的。用橡皮筋把刘海扎起来，看上去像个大菠萝”



“……不、不许说”



“还说什么『睡太多了头好痛』啊、『都没有周日的感觉了』什么的，听的作为佣人的我都觉得火大”



“那个、总之……非常抱歉”



“还开始沉迷起手机游戏了吧。到底氪了多少钱？”



“不是的。那个是……那、那种对弈比赛我从来没接触过，所以玩了一下之后，觉得比想象中的还要有趣……”



“我想着这可不妙，就想做点什么让你打起精神来，还问你说『要不要一起做个点心？』，结果你说『我吃鱿鱼干就行了』”



“……因、因为很好吃啊……鱿鱼干……”



“连洗澡也是我逼着你去的——”



“别说啦！别再羞辱我啦！”



雪羽满脸通红地尖叫着。



平时就算在老家也会规规矩矩地生活的雪羽……这两周的确是过着会让人印象大跌的自甘堕落的生活。



就像浅木说的那样，真的是废人状态。



好像把组成自己的全部的东西，都一口气丢掉了一样。



什么都不想做。



要思考的东西太多——结果什么都思考不了。



甚至想要忘掉一切，就这样死掉算了。



——『灾祸的黑魔女』——就是我。



悠理说出的这句话，悠理讲出的这个事实，就像一根拔不出的钉子一样，牢牢钉在雪羽的心里。



“……我走了”



和浅木告别之后，雪羽走进学院。穿过正门，拖着行李箱，往女生宿舍走去。



其实还没有整理好心情。



在名为心的容器里投入的那颗石头太大，别说泛起波纹了，甚至连整个容器都打破了。失去了围栏的水，瞬间散落满地。



『灾祸的黑魔女』



为魔女和吸血鬼之间的战争画下休止符的、最强最恶的魔女。



世间一般认为的、杀掉了雪羽的母亲——久远院春羽的凶手。



他的真实身份是——



“……”



忽然，雪羽停下了脚步。



映入眼帘的人影，让她不由得屏住了呼吸。



面前向她走来的是——现在雪羽最不想见到的男人。



“呦，好久不见”



麻上悠理。



他直直地盯着这边，轻快地抬手打招呼。



“身体……嗯。看上去没什么大碍了。健康比什么都强哦。看来休息的不错呢”



“……”



“话说，莫非，你稍微胖了点……？咦？或者说，你休息的相当充分，非常享受？”



“……”



“不过，不管怎么说，今天和雪羽之间的玫瑰色校园生活又要开始了啊——你不在的这段时间，我可是超寂寞的哦？毕竟最近一直和你在一起嘛。你呢？是不是非常想见我、觉得超寂寞啊？”



“……”



悠理虽然说话和平时一样不正经，但语气和表情却非常僵硬。欢脱的样子明显是强装出来的，情绪也有些不对劲。



而另一边的雪羽，却没有任何反应，一直无言地低着头。



不管是语言也好态度也好，完全合不上拍，气氛陷入了可怕的沉默。



“呃……啊。对、对了，行李。我帮你拿吧。作为一个男人，怎么能看到女孩子提着重物却不出手帮助呢——”



悠理说着伸出手去。



啪。



雪羽把拖着行李箱的手向后躲开，远离了伸过来的那只手。



仿佛在拒绝一般，明显地避开了。



避开了——伸过来的那只手。



“……别碰我”



用极低的声音说着，看也不看悠理一眼，便从他旁边走了过去。



“……不要、碰我”



虽然是指责的语气——却颤抖的像马上要哭出来一样。



一直到看不见雪羽的身影了，悠理依然站在原地。



呆呆地站在路中间。



甚至连向对方伸出去的那只手，都没能收回来。



“……哥哥”



不知何时出现的、头戴缎带的金发少女。用动摇的不安的眼神抬头看着他。



“赛利亚……刚才、你都看到了吗”



“……是的”



“偷看可不是好习惯哦”



“对不起、的说……”



赛利亚抱歉地点点头。接着用非常悲伤的表情，看着雪羽离开的方向。



“……你真的、把一切都告诉雪羽了吗”



啊啊，悠理点点头。



“抱歉啦。把你拼命想掩盖的事实都说出去了”



“赛利亚没关系的说。但是……”