「嗯嗯嗯。」



「还有，我想这应该不用我提醒，别忘记感谢插画家喔。」



「嗯嗯嗯……可是神老师，『弥助』老师的插图我还一张都没看过，怎么办？」



「……真的假的？」



「真的。」



「封面也是？人设图草稿总该看过吧？」



「封面和人设图草稿都没看过。」



小太郎镇定地说。是因为对这一行不够了解，还是这家伙本来就是这种个性呢，她似乎完全没意识到这件事有多严重。



「……官网上也只有你的作品没上传封面，所以我之前就觉得情况不妙。」



想不到连人设图草稿都没画好……



一个月后就要出了……讲白了点，根本不是「情况不妙」四个字可以形容。



小太郎的出道作，已经延了半年发售。



请到目前人气超高的插画家「弥助」老师是很好，但对方一点时间都挤不出来，没空帮小太郎的作品画插图。



听说编辑部催了好几次，对方都没反应。



这样讲不太好──「弥助」老师就是刚才提到的「会不接编辑电话的创作者」。这种难以控制的插画家，很多都是实力及人气远高于其他人的天才……噢，不对，反了。



只是因为他们是实力及人气远高于其他人的天才，这种社会人士不该有的态度才能勉强得到容忍。



「……总之，也要感谢『弥助』老师。」



「我连插画都没看过，要写什么才好？」



「写个『插图好美！』或『男角好帅，女角好可爱！』这种安全的感想。」



「这样不是在说谎吗？」



「不是说谎。是带著期待与确信的谢辞。」



必须在没看到半张当集插图的状况下，在后记感谢插画家──只要有任何一方拖稿，打乱工作进度，这种事还满容易遇到的。



说实话，我也写过几次这种谢辞。



刚开始是会排斥没错……现在倒写得挺顺的。



我也被这一行荼毒了呢。



「这样啊──我知道了。先写写看再说。」



小太郎虽然还有点无法接受的样子，依然乖乖写起后记。



她写小说的时候会把内容通通念出来，以这神秘的写作方式为傲，不过写后记时这个习惯就没有发作，默默敲著键盘。



「小太郎的《光彦的冒险》终于要出了呢。」



伊文感慨地轻声说道。



小太郎在去年PX文库新人赏获得奖励赏的作品──《光彦的冒险》，其实本来预计跟伊文的《剑物语》同月发售。



同期作家拖了半年终于出道，伊文想必也很感慨。



「可是书名变了，已经不是《光彦的冒险》啰。」



小太郎边写后记边说，看起来不怎么在乎。



「新书名是……我想想──是什么啊？」



「身为作者，别忘记自己的作品叫什么啊……」



「因为又不是我想的。」



我姑且吐槽了一句，不过我也不记得正确的新书名，便用手边的手机打开PX文库官网，点进下个月的出书表。



唯一一部尚未公开封面的作品，就是小太郎的出道作。



书名从投稿时的《光彦的冒险》改成──



《被女神选中的我在无数的异世界里开无双



～当然也没忘了开后宫～》



──这个名字。似乎是责编的主意。官方帐号建议使用的简称是《女神无双》。



呃……嗯。



该怎么说呢，嗯。



「为什么轻小说编辑总是喜欢取这种烂书名？」



伊文不屑地说。我心想「讲话不要那么直接啦」，小太郎本人却毫不介意，不如说，一副事不关己的样子。



「……小太郎，你满意这个书名吗？」



「与其说满意，山之边先生问『我可以想个新书名吗？』我回他『请您自由发挥』，就这样而已。」



「未免太不关心了吧……这可是自己的作品的书名耶？」



「咦──可是书名不重要吧？跟内容一点关系都没有。原本的《光彦的冒险》也是因为投稿时要附上书名，我才在写完后随便取了一个。」



哇……竟然给我讲这种超有「天才型」味道的台词。



你是不帮自己的作品命名的艺术家吗？去现代美术馆参观，会看到很多名为《无题》的作品。



只要是稍微有那么一点关心销量的作家，在现在的轻小说界，死都不会说出「书名不重要」这种话。



轻小说的初动非常重要，那么新作的初动由哪些要素决定，可以说包装占了九成。



封面插图、大纲、书腰的宣传词，以及书名……若不能靠综合这些要素的包装吸引读者的兴趣，根本没人会拿起来看。



小太郎说的没错，书名确实与本篇的内容毫无关系。



书名并不会决定那本书好不好看。



但这跟说著「只要好吃，客人自然会来」，不设置招牌也不宣传，在位置最差的地方开店的个人经营的餐饮店一样。



根本不明白宣传及拓产客源的重要性。



当然，这些行销部分本来是出版社该负责的，将这些事通通丢给责编处理，只会默默写小说的小太郎，某方面或许可以说很有作家的风范。



「真是……到底得等到什么时候，这种像在搞笑的超长书名风潮才会结束？一堆轻小说的书名光看到我就觉得烦。」



伊文忿忿不平地说。



「我的《剑物语》也是，出版时本来有考虑换书名……我当然没有允许。哪能让编辑部想的低能书名，玷污我作品的世界观。」



某种意义上来说，这也是很有「天才型」味道的台词。



正因为认为书名也包含在作品的一部分之内，除了自己认同的书名，其他书名一律拒绝。将炒话题和吸引人气视为坏事，深信用自己能接受的形式出书是最好的。



真愚蠢──我不会这么想。



反而觉得羡慕。



只要拿出自己满意的作品，读者一定会给予回馈。



盲目地对此深信不疑的伊文，令现在的我羡慕到不行──



「为了守护自己的世界观，世上的轻小说家应该多跟编辑抗争。被遭到拜金主义侵蚀的出版社支配，绝对无法诞生新的东西。光会对只懂得模仿他人和遵循前例的无能编辑言听计从，只会害书店充满世界观通通一样的作品。」



「……别把编辑讲得那么坏。编辑也不是想搞烂作品。」



唯有这一点我可以肯定。



世上没有编辑会不希望自己负责的作品受欢迎。



想让多一点读者看到这部作品。



每位编辑都会为此采用最佳的方式。



但讽刺的是──



编辑认为的「最佳方式」和作者认为的「最佳方式」互相冲突的情况，在这一行是无法避免的。



「确实……不喜欢像大纲一样的超长书名的人似乎挺多的，但这种风格也有好处。因为读者一眼就看得出那是什么样的作品，在现在的轻小说界非常重要。」



近年来，出版轻小说的书系不断增加，每月有十几部……搞不好有好几十部作品问世。然而出的书再怎么多，书店的空间毕竟有限，一位读者每个月能花在轻小说上的时间及金钱也有限。各书系的发售日接踵而来，令人眼花撩乱，初动差的作品转眼间就会被拽下舞台。



小说像回转寿司一样一部接一部出，想让读者产生兴趣，最重要的就是「简洁易懂」。



会去尝试完全无法想像味道的题材，充满冒险精神的读者是少数派。大部分的读者都喜欢买能从外观或书名想像味道的作品。



类似大纲的超长书名，是极度追求包装的「简洁易懂度」而产生的一种宣传技巧。



「哼。这点小事我当然明白。别把我跟网路上那些蒙昧的轻小说Anti厨混为一谈。我可不是反射性批评『最近的轻小说』。我很清楚藉由书名说明作品的大纲及卖点，会带来哪些商业利润。不过──」



伊文接著说道。



戴著有色隐形眼镜的红眸，散发无可撼动的坚定光芒。



「拿商业当理由扭曲作品该有的型态，绝对是错的。」



这句话青涩、年轻又率直。



很符合对销量至上主义深恶痛绝的伊文的风格。



「如果冗长的书名是作者自己想的──他发自内心觉得这部作品适合这个书名，那也没关系。可是像小太郎这样，编辑只考虑到销量才想出这种书名，绝对不正常。」



「…………」



「作品、小说、轻小说，是存在于每位作者内心的世界观的碎片。将那些碎片取出体外，无异于分售灵魂。若要为分离出来的灵魂命名，就该由作者自己思考最符合那个世界观的名字。」



「你的譬喻好难懂……是啦，常听别人说作品对作者而言跟自己的小孩一样。作品是小孩，作者是爸妈的话，也许名字（书名）确实该由希望孩子幸福的爸妈取。」



「既然如此──」



「不过──我认为正因为作品等同于自己的小孩，才不能通通由自己作主喔？」



『我是这孩子的爸妈。』



『我比谁都还要瞭解这孩子。』



『走在我为他铺好的路上，对这孩子来说才是幸福。』



这种是会在虚构作品中出现的典型烂父母吧。



在我们这一行，不是一直都能按照自己的理想出书。自以为是杰作的原稿被编辑说要修改、插画家画的插图与内文截然不同。



基于各种因素，作品经常会和自己脑中的理想有差距。



然而──我不觉得这样有什么不好。



有时候会因为编辑的指示，让自以为是杰作的作品变得更加优秀。有时候无视内文的插图画得太好，反而是作者配合插图修改内文。



作家、插画家、编辑、美术设计、行销……正因为每个人都有各自的专长，才会有时产生冲突、有时意见不合──有时引起化学反应。



专家们的化学反应，会诞生连理想都能凌驾的现实。



只让作品在自己的庇护下长大，将它捧在手掌心的话，作品不会成长也不会进化。



虽然不到「放手让孩子出去旅行吧」的地步，若是真心为作品著想，偶尔让它从自己手下解放出来也很重要。



我是这么想的。



噢──不对。



该说是出道后经过三年岁月，逐渐养成这个观念吧。



因为如果不这么想，实在无法在这一行待下去──



「非得每件事都顺著自己的意思……是只有业余人士才能有的心态。坚持让作品变成自己满意的样子固然重要，那是作者自己的满意，还是对读者来说的满意……这部分必须看清楚才行。」



「…………」



伊文鼓起脸颊，不晓得是不是还无法接受。



「……神老师对伊文好严厉喔。」



小太郎咕哝道。不知为何有点闹起别扭。



「对我却什么意见都不给。」



「……不，我也给过你不少意见喔？只是你一句话都听不进去。」



不过──说我对伊文严厉啊。



或许是这样没错。原因除了讨厌销量厨的她很爱找「计算型」的我吵架外，还有其他因素。



我想是因为──伊文的《剑物语》即将动画化。



身为有过动画化经验的前辈，实在很难忍住不给她各种建议。



我知道是我多管闲事。



然而动画化──对作家而言，对轻小说界而言，是非常重大的事件。比起普通出书，牵涉到的层面更广。这样的话，作品当然会逐渐脱离作者的掌控。企画将在看不见的地方不停进行，宛如生物。无论作者多么努力，基于各种意图及想法逐渐变化的企画，都不是能彻底管理的东西。无法称心如意的时候，远比如愿以偿的时候多。



所以，我很担心。



绘万寺伊尔──尚未被这一行玷污的纯洁无垢的才能，假如在现在的状态下经历动画化，会不会直接拦腰折断。



我非常清楚自己在多管闲事。也有可能什么问题都没遇到，就这样顺利动画化。



可是，万一发生意外──



希望我现在这么啰嗦地扮黑脸说教，能在发生意外时稍微减轻压在这名少女身上的绝望。



虽然不管怎么讲，都是强加在人家身上的善意。



唉，我真可悲。



到底是谁沉浸在自我满足中啊。



「好！后记写好啰！神老师，请帮我检查。」



小太郎语气轻快，将显示在手机萤幕上的后记拿给我，不知道是想驱散变沉重的气氛，还是什么都没在想。



我看了一下。



喔喔……好安全的后记。安全到惊人的地步。创作内幕跟谢词都是完美的固定格式，彷佛人工智能写出的文章。这家伙，正文明明挺脱离常轨的，以作者身分将想说的话写成文章，却是这种感觉啊。



由于这篇后记在正面意义上和负面意义上令人无话可说，我准备告诉她没问题──就在这时。



「午、午安……」



希月结麻。



上个月起被我雇来当助手的青梅竹马，走进我家。



「结麻小姐，午安！」



「啊，小太郎和伊文。你们都在呀。」



「对啊。结麻小姐，你今天做了什么点心？」



「啊──抱歉。今天我什么都没做……」



「欸，小太郎。你未免太没家教了。对结麻姊姊很失礼。」



「啊呜……对、对不起。因为结麻小姐做的点心每种都超好吃的，所以我忍不住期待……」



「啊哈哈。没关系啦，别放在心上。你那么期待我也很高兴……啊，对了。松饼也可以的话，现在就能做喔。我记得这里有材料。」



结麻一进到房间，小太郎和伊文就跑过去。真黏她。这样一看，她们彷佛是感情很好的姊妹。



这时──结麻望向我。



我们对上目光。



「阳、阳太……哈、哈啰。」



她露出僵硬的笑容。脸颊抽搐，微微泛红，非常不自然的笑容。



唉，拜托你振作点。



这种态度不是等于在说我们之间发生了「什么」吗？要更自然一点，跟平常一样才行──



「嗨、嗨嗨、嗨、嗨结麻！哈、哈啰──！」



「神老师，你在干么？」



「突然这么大声……到底怎么了？」



小太郎和伊文疑惑地看过来。



「……咦？啥？咦？什、什么？我、我怎么了？我跟平常一样啊。」



「不不不，你好奇怪的说。」



「主动表示自己『跟平常一样』的人，绝对跟平常不一样。」



「是说，你脸好红喔？」



「还有，为什么你要高速转头面向墙壁？」



听见她们说的话，我急忙用手遮住脸，反射性将不小心转了九十度的头转回原位。



小太郎和伊文疑惑的表情映入眼中。



背后是──熟悉的青梅竹马。



我从幼稚园开始就一直看著这名少女，现在却无法直视。



光是四目相交，脑袋就变得一团乱。



「阳──」



「啊──！我、我去外面跑几圈！今天忘记慢跑了！」



结麻开口的瞬间，我迅速起身，无视两位错愕的后辈，逃也似的冲出家门。



我头都没回，离开公寓，照著平常运动的路线奔跑。



脸颊好烫。才刚开始跑而已，心脏却剧烈跳动，呼吸困难到令人不敢相信。



「……可恶。我在搞什么啊……」



惊慌失措成那样，真是太窝囊了。



逊毙了。



好想挖个地洞钻进去。



从来没想过自己竟然是这么……这么优柔寡断的男人。



不久前那个「其实很为后辈著想，却无法坦率表现出这份心意的笨拙作家前辈」的硬派角色跑哪去了？



这一个礼拜，我一直是这副德行。



无法直视那家伙的脸。



愈是想表现得跟平常一样，大脑就愈混乱。



结麻。



希月结麻。



从幼稚园起就一直在一起，单纯跟我有著不解之缘的青梅竹马──本来是这样的。



我们再也回不去之前的关系了吧。



因为，我不小心做的那件事，不小心说出口的那句话。



让我们的关系产生决定性的变化──